Les services publics jamaïcains renforcent leurs stocks pour les ouragans alors que les pressions sur le transport maritime mondial augmentent

Alors que l’instabilité au Moyen-Orient fait grimper les frais de fret et crée de nouveaux risques pour les lignes d’approvisionnement internationales, les principales entreprises de services publics de la Jamaïque disent constituer des réserves plus importantes d’équipements essentiels et consacrer davantage de moyens à la planification d’urgence avant la saison des ouragans 2026 dans l’Atlantique. Elles ont indiqué que la COVID-19, ainsi que les perturbations survenues ensuite dans le monde, ont montré pourquoi la préparation aux ouragans doit désormais tenir compte d’un environnement mondial plus imprévisible.

De hauts représentants de Digicel, Flow Jamaica, Jamaica Public Service (JPS) et de la National Water Commission (NWC) ont défendu cette position lors d’une séance du Jamaica Observer Press Club jeudi dernier. Ils ont déclaré que la planification face aux tempêtes ne se limite plus au suivi des systèmes météorologiques, car les guerres à l’étranger, les routes d’approvisionnement engorgées et les coûts de transport plus élevés influencent désormais la manière dont les services publics se préparent aux crises.

Le directeur général de Digicel, Stephen Murad, a déclaré que la réponse de l’entreprise avait consisté à sécuriser les approvisionnements plus tôt et en plus grandes quantités. « La COVID nous a appris à acheter plusieurs années à l’avance, donc toutes les choses essentielles dont nous avions besoin, nous les achetions des années à l’avance. Nous ne prenons tout simplement aucun risque », a-t-il dit.

Murad a déclaré que ce changement avait été influencé par la pandémie ainsi que par de nouveaux chocs géopolitiques, notamment la guerre Russie-Ukraine et les tensions persistantes impliquant l’Iran et le Moyen-Orient au sens large. Il a indiqué que Digicel avait dû s’éloigner de ses habitudes d’achat normales en engageant des fonds plus tôt et en commandant des articles importants bien avant ce qu’elle aurait pu faire par le passé, afin que l’entreprise soit moins exposée en cas d’interruption des chaînes d’approvisionnement.

Le vice-président et directeur général de Flow Jamaica, Stephen Price, a déclaré que les services publics évoluent désormais dans des conditions où l’incertitude fait partie du quotidien des affaires. « Je pense que, de notre point de vue, depuis la COVID, nous avons établi que nous vivons dans un monde frugal — volatilité, incertitude, complexité, ambiguïté — et nous avons dû avancer avec précaution sous la pluie et nous assurer de planifier en gardant cela à l’esprit, sachant que tout peut arriver à tout moment », a-t-il dit.

Price a déclaré que les perturbations internationales entraînent déjà un coût lourd pour le secteur. « Nous devons acheter à l’avance, nous devons discuter des différents éléments que Stephen [Murad] a mentionnés concernant la chaîne d’approvisionnement, mais je dis qu’à l’heure actuelle, c’est une dépense importante parce que… rien que le coût de l’expédition et du transport des marchandises… je veux dire, je vous dis que nous observons une hausse de 100 % de certains coûts d’expédition et une hausse de 100 % du coût de certains produits », a ajouté Price.

Ces avertissements interviennent alors que la Jamaïque se prépare à une nouvelle saison des ouragans dans l’Atlantique, moins d’un an après que l’ouragan Melissa a endommagé plusieurs zones de l’île le 28 octobre 2025 et exercé une forte pression sur les opérateurs d’infrastructures critiques.

À la NWC, le responsable des relations publiques d’entreprise, Delano Williams, a déclaré que le travail de l’agence avait consisté à accroître les stocks de générateurs, de pompes et de tuyaux, tout en concluant avant toute crise des arrangements avec les opérateurs de camions-citernes. « L’une des choses que nous avons aussi dû examiner de très près, à mon avis, est un peu plus terre à terre, comme les partenariats avec nos camionneurs et la nécessité de les consolider à l’avance, parce que même ces tarifs changent de façon astronomique dès qu’il y a un déficit dans l’approvisionnement en eau », a-t-il dit.

Le directeur des opérations de JPS, Lance Becca, a déclaré que la compagnie d’électricité avait élargi ses liens avec des services publics et des fournisseurs à l’étranger afin que les matériaux essentiels puissent être obtenus plus rapidement après un événement grave. « Je dirais qu’une chose que nous avons apprise, c’est la diversification de notre portefeuille, n’est-ce pas, donc certaines des affiliations que nous avons avec certains autres membres clés de l’industrie à travers le monde, nous sommes en train d’en faire une sorte de partenariat. L’une des choses qui s’est produite avec Melissa, c’est que nous avons pu obtenir des fournitures auprès d’autres services publics », a déclaré Becca.

Ensemble, les fournisseurs ont déclaré que la préparation de la Jamaïque aux ouragans ne peut plus être considérée comme une affaire purement nationale. Selon eux, des évolutions loin de l’île peuvent influencer les délais de livraison, les prix des équipements et la capacité du pays à rétablir les services essentiels après une catastrophe.