Des entrepreneurs jamaïcains de l’alimentation en lice pour le prix Table Talk du meilleur nouveau produit local

Le secteur jamaïcain de la fabrication alimentaire se tourne vers le jeudi 25 juin 2026, date à laquelle doit être annoncé le lauréat du prix du Meilleur (nouveau) produit local 2024 des Jamaica Observer Table Talk Food Awards.

Treize nommés issus de petites, moyennes et grandes entreprises se sont retrouvés à l’AC Hotel Kingston le mardi 12 mai pour une exigeante séance d’évaluation. La session était conduite par Novia McDonald-Whyte, conceptrice des Jamaica Observer Table Talk Food Awards, avec la participation du ministre de l’Agriculture, de la Pêche et des Mines, Floyd Green, au sein d’un panel de 15 juges et juges invités.

Les participants ont présenté des produits ancrés dans les traditions culinaires jamaïcaines, tout en proposant de nouvelles approches en matière de saveurs, d’emballage et de préparation au marché. L’évaluation a également mis en évidence la maturité croissante de l’industrie agroalimentaire du pays, avec des produits fondés sur des ingrédients locaux et une ambition commerciale.

Bien que la catégorie ne désigne qu’un seul gagnant, plusieurs participants ont indiqué que le processus les avait déjà aidés grâce aux retours professionnels et à une visibilité accrue dans le secteur, alors qu’ils cherchent à faire dépasser à leurs marques les rayons de la distribution jamaïcaine. Les juges ont dégusté un large éventail de produits sucrés et salés associés aux produits en compétition.

“C’est exactement ce que représentent les Food Awards… D’après ce que nous avons vu, et ce que nous continuons de voir chaque année, mais particulièrement cette année, à la lumière de l’ouragan Melissa, c’est de cela que nous parlons quand nous parlons de résilience — vraiment mettre l’épaule à la roue et montrer au monde que nous avons des produits de classe mondiale. Nous n’avons pas besoin de faire venir des étoiles Michelin ici. Nous sommes des étoiles Michelin ! Nous devons créer les nôtres et applaudir les nôtres,” a déclaré Novia McDonald-Whyte, présidente des Jamaica Observer Table Talk Food Awards.

Les nommés comprenaient des chips de patate douce ; des tortillas et flautas de style mexicain produites localement par des expatriés ; des assaisonnements de la professionnelle de l’hôtellerie Zoë Dawkins ; une sauce au fromage créée par l’équipe père-fille Anthony et Sangieanna Reid ; une limonade au litchi en conserve ; des cacahuètes aromatisées et du beurre de cacahuète du concurrent de retour Dalton Bryan ; un mélange pour beignets jerk ; un sirop de café gastronomique ; des hauts de cuisse désossés BBQ prêts à griller ; des burgers au curry goat de Nations Choice ; une marinade pour oxtail ; des desserts maison de Cousin Vinny’s Kitchen ; ainsi que de nouveaux mélanges à base de bière et de rhum de Legend Lager et Worthy Park Rum.

“L’an dernier était ma première année. Et j’ai dit très clairement à Novia qu’elle allait devoir compter avec moi. “Je serai ici, qu’il pleuve ou qu’il vente. Parce que c’est un événement tellement merveilleux, qui donne tant d’espoir à Jamaica. Quand vous entendez les histoires de tous nos présentateurs, [comment] ils développent leurs produits, quand vous voyez l’innovation et la créativité, cela vous rappelle simplement que nous sommes un peuple extraordinaire,” a déclaré Green en clôturant l’événement.

“Et c’est encore mieux au sortir de l’ouragan Melissa, après avoir traversé tant d’épreuves, de voir le meilleur de Jamaica exposé ici aujourd’hui. L’an dernier était extrêmement bon. Cette année était meilleure… Je veux simplement adresser un grand coup de chapeau — je n’y peux rien — aux personnes qui utilisent les produits jamaïcains. Nous en sommes très heureux. Et assurément, pour ceux qui veulent utiliser des produits jamaïcains, parlez-moi. Voyons comment nous pouvons y parvenir… cela fait partie de ce que nous devons mieux faire dans notre secteur agricole. Vous entendez des gens parler des prix et ils ne peuvent pas [s’engager], vous savez, à cause de la régularité. Nous devons créer ces liens avec des entreprises comme les vôtres, afin d’avoir cette chaîne de valeur. Pour que notre secteur agricole ne soit pas seulement considéré comme une production primaire, mais [aussi] comme tout ce que nous faisons ici aujourd’hui. C’est de l’agriculture, que vous cultiviez de la bière, que vous produisiez un assaisonnement, des chips de pomme de terre ou une sauce au fromage,” a-t-il conclu.

Le prix du Meilleur (nouveau) produit local est devenu l’une des catégories les plus suivies du programme annuel, récompensant des entrepreneurs jamaïcains dont les produits continuent de transformer le secteur alimentaire de l’île.