Deschamps désigne l'Espagne favorite de la Coupe du monde avant la demi-finale française

DALLAS, États-Unis (AFP) — À la veille de la demi-finale de Coupe du monde de la France face à l'Espagne, le sélectionneur Didier Deschamps a affirmé lundi qu'il considère toujours La Roja comme favorite du tournoi.

Les Bleus affrontent les champions d'Europe mardi à l'AT&T Stadium d'Arlington, au Texas, dans une rencontre largement présentée comme un duel entre les deux meilleures formations de la compétition.

La France a impressionné par une série de prestations marquantes, tandis que le parcours de l'Espagne a pris de l'ampleur après un match nul surprise sans but face au Cap-Vert en ouverture. Deschamps a néanmoins présenté son équipe — battue par l'Espagne lors de leurs deux précédentes confrontations — comme outsider de ce choc.

« Oubliez le premier match contre le Cap-Vert », a déclaré Deschamps à propos du parcours espagnol. « Depuis, l'Espagne a confirmé qu'elle est la favorite. « Je ne veux pas ajouter de pression supplémentaire à (le sélectionneur espagnol) Luis (de la Fuente) et à son équipe — il sait très bien que l'on attend de grandes choses de l'Espagne. « Mais l'Espagne peut bien attaquer, et elle peut très bien défendre. Elle n'a encaissé qu'un seul but lors des six ou sept derniers matches. »

Interrogé pour sa réponse lors d'une conférence de presse la veille du match, De la Fuente a souri.

« Depuis le début, j'ai toujours dit que le fait que les gens disent que nous sommes favoris ou non ne veut rien dire », a déclaré De la Fuente aux journalistes. « Ça ne veut rien dire. Ce n'est pas déterminant. »

« Nous sommes deux grandes équipes nationales qui s'affrontent, tout comme il y a deux grandes équipes nationales qui s'affrontent dans l'autre demi-finale », a ajouté De la Fuente, soulignant que son équipe peut assumer les attentes de succès.

« Que nous soyons favoris ou non, cela ne crée pas de pression supplémentaire », a-t-il dit. « Nous avons de toute façon cette pression. Nous voulons bien faire pour notre pays. »

Deschamps s'attend à une rencontre mémorable. « Avec la qualité offensive des deux équipes, je pense que l'on peut s'attendre à un match spectaculaire », a-t-il déclaré.

Il n'est par ailleurs guère inquiété par l'ailier espagnol Lamine Yamal, qui a marqué lorsque La Roja a battu la France en demi-finale du Championnat d'Europe 2024 et lors de la Ligue des nations de l'UEFA l'an dernier.

« Nous connaissons la force de l'équipe adverse. Nous avons nos propres atouts », a déclaré Deschamps. « Ai-je étudié Yamal et ses qualités ? Oui, c'est l'un des joueurs qui peuvent vraiment faire la différence sur le terrain. « Et tous les adversaires devraient tenter de limiter la force de l'autre équipe, mais nous avons de nombreuses solutions. « Dans les duels individuels, cela peut être difficile. Mais avoir un duel individuel contre certains de mes joueurs n'est pas non plus une tâche facile. »

Le capitaine français Kylian Mbappé a quitté le terrain en fin de seconde période lors du quart de finale contre le Maroc après un choc. Deschamps a indiqué que Mbappé est « à 100 pour cent » prêt pour la demi-finale.