La directrice de la NIS exhorte les travailleurs jamaïcains à vérifier régulièrement les versements de cotisations de leur employeur

Le Schéma national d'assurance (NIS) appelle les cotisants à prendre l'habitude de consulter régulièrement leurs relevés de cotisations afin de vérifier que les employeurs versent les paiements comme requis.

Dans une interview accordée à JIS News, Portia Magnus, directrice de la NIS au sein du Ministère du Travail et de la Sécurité sociale, a indiqué que tous les employeurs ne respectent pas la Loi sur l'assurance nationale. Elle a souligné que les travailleurs ne devraient pas reporter ces vérifications jusqu'à l'approche de l'âge de la retraite. Un contact régulier avec la NIS permet de confirmer si l'employeur actuel a bien versé les cotisations au nom d'un salarié.

Lorsqu'un ancien employeur n'a pas versé les cotisations, Magnus a indiqué que cette question devrait être portée à la connaissance du Schéma sans délai. « Donnez-nous simplement les informations sur l'employeur, car l'une des missions du Schéma national d'assurance est de veiller à ce que tous les employeurs respectent les exigences de la loi. Ces exigences sont, en premier lieu, que l'employeur soit enregistré, que tous les employés soient enregistrés, que les cotisations correctes soient versées mensuellement et que les déclarations annuelles soient soumises en fin d'année », a-t-elle déclaré.

Les travailleurs indépendants cotisants font également l'objet d'un suivi. « En ce qui concerne les travailleurs indépendants, nous les surveillons également, en veillant notamment à ce que les cotisations qu'ils versent soient correctes au regard des calculs. Ainsi, dans les bureaux paroissiaux du Ministère, nous disposons d'un personnel qui participe aux activités du Schéma national d'assurance. Parmi ces membres du personnel, nous avons également une équipe d'inspecteurs… [et] une partie de leur responsabilité consiste à surveiller les employeurs afin de s'assurer qu'ils respectent bien les dispositions de notre législation », a-t-elle ajouté.

Magnus a reconnu que, si de nombreux employeurs paient bien, la NIS intente tout de même des poursuites judiciaires contre ceux qui ne respectent pas leurs obligations. Elle a noté que « nous poursuivons toujours les employeurs en justice lorsqu'ils ne respectent pas les dispositions de la législation ». « Oui, les employeurs paient, mais nous avons encore certains employeurs qui ne respectent pas nécessairement les dispositions de la législation. Nous avons besoin qu'ils versent les cotisations et soumettent les déclarations annuelles. Vous voyez, avec le Schéma national d'assurance, nous ne sommes pas là pour mettre un employeur en faillite ; ainsi, si vous avez des difficultés à verser toutes les cotisations exigées par la législation, venez nous en parler. Contactez-nous, nous établirons un arrangement de paiement pour vous, car au final, ce sont vos travailleurs qui ont travaillé à vos côtés pour bâtir votre entreprise qui seront privés de leurs droits », a déclaré Mme Magnus.

Elle a averti que le besoin de prestations peut survenir bien avant la retraite. « Car au final, et pas seulement à l'approche de la retraite, tout peut arriver : une personne peut tomber malade avant de prendre sa retraite. Cette personne peut aussi décéder avant la retraite ; ce sont donc vos travailleurs qui en pâtiront au final, selon les situations qui peuvent survenir dans leur vie, et vous ne voulez pas que vos travailleurs se retrouvent au moment où ils ont besoin de ce type de soutien sans pouvoir l'obtenir », a-t-elle ajouté.

Magnus a également fait part de ses préoccupations concernant l'intimidation subie par les inspecteurs du Ministère, notamment dans les petites entreprises. « Ils ont vécu des situations où le travailleur, sachant très bien que son employeur est présent sur le lieu de travail, affirme que l'employeur n'est pas là et demande de revenir une autre fois. Or, faire obstacle à un inspecteur dans l'exercice de ses fonctions constitue réellement une infraction en vertu de la loi, et des sanctions s'appliquent, notamment des amendes et des peines d'emprisonnement », a-t-elle noté.

Elle a mis en garde les employés contre le fait de protéger des employeurs non conformes. « Or, ce que l'employé ne comprend pas, c'est qu'en agissant ainsi, il ou elle se prive réellement de ses droits et se place dans une position précaire. Car lorsque vous permettez à votre employeur d'échapper à la NIS et de ne pas verser vos cotisations, ou même d'aller jusqu'à lui dire de ne pas le faire, alors au moment où vous aurez besoin d'une prestation, il n'y en aura aucune pour vous », a-t-elle ajouté.

La NIS a été créée pour protéger les cotisants et leurs personnes à charge en offrant des prestations d'assurance sociale à ceux qui y ont droit. Ce mandat continue d'être assuré, avec environ 140 000 pensions et autres prestations actuellement versées. Celles-ci couvrent la retraite, l'invalidité, les pensions de veuves et de veufs, les pensions de survivants pour les enfants, l'assurance maladie, l'allocation de maternité, l'ensemble des prestations en cas d'accident du travail et les allocations funéraires.