Holness appelle à oser construire alors que le contrat de conception du Kingston Harbour Walk est signé

Le Premier ministre Dr Andrew Holness a déclaré mercredi que le projet Kingston Harbour Walk doit entraîner un changement durable dans la façon dont la Jamaïque aborde l’architecture et les travaux publics, estimant que le pays a pendant des décennies eu « peur de construire » et qu’il lui faut désormais des décideurs prêts à accepter un risque mesuré et à aller de l’avant avec des infrastructures à grande échelle.

Prenant le centre-ville de Kingston comme principal exemple, Holness a affirmé que la capitale a négligé des atouts qui devraient la définir, parmi lesquels Kingston Harbour, qu’il a décrit comme sous-développé depuis des années. Il s’exprimait lors d’une cérémonie officielle de signature tenue mardi au Carib Cement Sports Club, où l’accord portant sur la deuxième étude de faisabilité et les plans détaillés du projet a été formalisé.

« Sur le temps d’une génération, la ville a silencieusement tourné le dos au plus beau port du monde. Vous savez, les Jamaïcains ont une notion de page de couverture — de cour avant. La vérité, c’est que nous n’avons pas traité Kingston Harbour comme s’il était notre cour avant. Nous l’avons traité comme notre cour arrière, et vous savez, la cour avant, c’est là qu’on accueille les invités. Et de fait, le port est la cour avant », a déclaré Holness.

Il a indiqué que son Administration entend reconquérir la ville et en faire un lieu résilient, développé et productif, dont les équipements servent les Jamaïcains, les visiteurs et les investisseurs.

« L’ouragan Melissa [octobre 2025] nous a donné une leçon. Et cette leçon, c’est que nous ne pouvons pas reconstruire ce qui existait avant la catastrophe. Nous devons reconstruire ce qui aurait dû exister avant la catastrophe. Nous devons reconstruire mieux que ce qui existait avant la catastrophe ; sinon, nous ne faisons qu’inviter la destruction de ce qui existait avant la catastrophe », a-t-il dit.

« Donc, en nous attaquant à ce projet colossal du Kingston Harbour Walk, notre intention n’est pas d’être marginaux, progressifs, peu ambitieux, prudents, bon marché. Je ne dis pas que nous allons être coûteux, mais… nous devons, en tant que nation, construire », a déclaré Holness.

Porté par l’Urban Development Corporation (UDC) et conçu comme un front de mer public de classe mondiale, le Kingston Harbour Walk est prévu comme une promenade continue de 25 kilomètres, résiliente au climat, reliant le centre-ville de Kingston à Port Royal. Il devrait desservir 16 communautés et plus de 660 000 personnes.

Les travaux de modernisation du front de mer sont déjà en cours, la première phase étant centrée sur l’amélioration du littoral du centre-ville de Kingston grâce à un partenariat impliquant l’UDC, le Social Investment Fund et un financement de la Banque mondiale.

Holness a indiqué que la signature du contrat de conseil, d’une valeur de 3 447 315 dollars américains, marque une étape initiale essentielle vers la transformation non seulement de la capitale, mais de la Jamaïque plus largement.

« Le Hermitage Dam a été construit quelque part en 1919 [entre 1924 et 1927] ou aux alentours. Le Hermitage Dam a près de 100 ans. Nous n’avons pas réalisé un autre projet de ce type, construit à l’époque coloniale. Flat Bridge — ce qui me surprend toujours, c’est que chaque fois que les chaînes météo montrent la Jamaïque pendant un ouragan, [c’est] la seule chose emblématique qu’elles trouvent à montrer, construite à l’époque coloniale dans les années 1800. Le Mona Dam [est] une installation vieille de 80 ans. Notre génération doit embrasser les infrastructures et construire de grandes infrastructures. Nous ne devons pas avoir peur de construire des infrastructures », a-t-il dit.