La Chambre suspend le débat sur le projet de loi sur la médiation face à un différend sur le libellé relatif à la résidence

La Chambre des représentants a suspendu mercredi l'examen du projet de loi jamaïcain sur la médiation après que les membres n'aient pu trancher le sens de termes clés relatifs à la résidence et que les agents techniques du ministère de la Justice n'aient pas été présents dans la salle.

Le ministre de la Justice Delroy Chuck conduit le projet de loi à travers un examen article par article et a présenté deux amendements principaux. L'un, concernant l'article 11, n'a suscité aucune objection : quiconque offre des services de médiation ou de formation à titre commercial sans licence pourrait encourir une amende allant jusqu'à 1 million de dollars et, si l'amende n'est pas payée, une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à six mois.

Le point d'achoppement concernait le libellé décrivant qui est admissible au regard des définitions du projet de loi. Chuck a privilégié le remplacement d'une référence à un résident « habituel » par un résident « ordinaire », arguant que « ordinaire » est le choix le plus clair et le meilleur. Il a noté que la notion de résidence ordinaire est tirée du droit fiscal et comporte un sens assez bien établi, et que la plupart des personnes en Jamaïque susceptibles de recourir à la médiation sont probablement des résidents ordinaires.

D'autres ont plaidé pour une approche plus large. Une intervention depuis le plancher a demandé si « résident ordinaire » devait être utilisée du tout si l'objectif est de rendre la médiation accessible aux personnes en Jamaïque, suggérant qu'un libellé lié à la présence dans le pays serait plus large et plus pratique. Des craintes ont été exprimées que la résidence ordinaire puisse ouvrir la voie à des contestations de compétence et exclure des personnes qui ne font que visiter la Jamaïque mais se trouvent impliquées dans des différends non commerciaux que la médiation pourrait résoudre.

Le chef de l'opposition Mark Golding a averti que modifier le libellé affecterait les définitions de la médiation nationale, de la médiation commerciale internationale et des accords de règlement internationaux, avec des conséquences potentiellement graves. Il a exhorté Chuck à ne pas procéder au changement sans l'avis approprié de son équipe technique.

Ces techniciens étant absents, la Chambre a suspendu l'analyse article par article afin que le personnel technique du ministère de la Justice puisse être consulté avant que le libellé relatif à la résidence ne soit tranché.