Le duel Haaland-Kane devrait définir le quart de finale Norvège-Angleterre de la Coupe du monde à Miami

MIAMI, États-Unis (AFP) — Le sélectionneur norvégien Stale Solbakken estime que le duel individuel entre Erling Haaland et Harry Kane pourrait largement influer sur l'issue du quart de finale de la Coupe du monde de son équipe contre l'Angleterre samedi.

Haaland a inscrit sept buts lors de ses quatre premières apparitions en compétition internationale senior, propulsant la Norvège en quarts de finale lors de son retour en Coupe du monde après 28 ans d'absence. Kane n'a qu'un but de retard sur l'attaquant de Manchester City au classement du tournoi, portant son total en Coupe du monde à 14 tout en aidant l'Angleterre à atteindre un troisième quart de finale consécutif.

« Je pense que c'est la Norvège contre l'Angleterre, mais ce n'est pas un secret que Kane est le joueur décisif numéro un pour l'Angleterre et Haaland est le joueur décisif numéro un pour nous », a déclaré Solbakken lors de sa conférence de presse d'avant-match à Miami.

Thomas Tuchel a été recruté par la Football Association pour mener une génération talentueuse au bout du chemin après une série d'échecs de justesse en grandes compétitions sous son prédécesseur, Gareth Southgate. La Norvège, à titre de comparaison, dispute sa première grande compétition depuis 26 ans et a dépassé les attentes — notamment en s'imposant 2-1 face au Brésil en huitième de finale, grâce à un doublé tardif de Haaland.

« Chaque match a été le plus important (de l'histoire) pour le football norvégien, surtout en phase à élimination directe, c'est donc la troisième fois que c'est le match le plus important », a ajouté Solbakken. « Je sens que les joueurs sont détendus mais compétitifs. »

« Je pense que l'Angleterre a plus de pression que nous, mais nous mettons aussi la pression sur notre performance. Une fois le match commencé, je ne pense pas que les joueurs pensent autant à la pression quand c'est onze contre onze. »

Le parcours de la Norvège a suscité l'enthousiasme au pays et chez les supporters de l'autre côté de l'Atlantique, aux États-Unis. La célèbre célébration viking de leurs supporters est devenue l'une des images marquantes du tournoi, tandis que Haaland a consolidé son statut de star mondiale grâce à ses buts sur le terrain et son caractère enjoué en dehors.

« Je pense que toute la Norvège attend demain avec impatience. Nous avons vécu de grandes soirées pendant cette Coupe du monde et cela rassemble le pays », a déclaré Solbakken. « Peut-être que ça ne se reproduira plus en Norvège parce que je pense que nous nous qualifierons plus souvent. À chaque fois (maintenant), nous avons la possibilité d'accéder à un Championnat d'Europe ou à une Coupe du monde. Mais voilà 26 ans que nous n'avions pas vécu ça. »

La rencontre dans le sud de la Floride pourrait être affectée par une chaleur et une humidité intenses autour du coup d'envoi à 17 h heure locale (21 h GMT). Miami est placée sous alerte caniculaire par le National Weather Service des États-Unis, avec des températures ressenties qui devraient dépasser les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).

« Nous nous sommes entraînés très légèrement. Nous n'avons pas fait beaucoup de travail intense. Nous avons eu les séances tactiques, mais à un rythme plus lent et sans nous entraîner longtemps. Il s'agit donc d'être frais demain », a déclaré Solbakken, dont l'équipe s'est entraînée à Miami ces trois derniers jours. Les deux pays, a-t-il dit, devront s'adapter aux mêmes conditions.