Les services publics jamaïcains placent la reprise et la résilience avant la rivalité après l’ouragan Melissa

La concurrence compte toujours dans le secteur des services publics en Jamaïque, mais Stephen Murad, PDG de Digicel Jamaica, affirme que l’ouragan Melissa a poussé les fournisseurs de services à placer la reprise nationale avant la rivalité. Il a déclaré que les destructions dans les communautés durement touchées étaient suffisamment graves pour exiger un travail d’équipe plus étroit et un engagement à long terme afin d’aider les habitants à se relever.

Murad a indiqué que les entreprises de télécommunications et les autres sociétés de services publics se disputent habituellement les clients et les positions sur le marché, mais que cela a nettement changé après que l’ouragan a laissé plusieurs communautés de l’ouest de la Jamaïque tenter de reconstruire.

« Je pense qu’il est important de revenir au cœur de ce que nous faisons en tant qu’entités autour de la protection de la Jamaïque. C’est ce qui me tient éveillé chaque nuit — réfléchir à ce que nous pouvons faire. Je sais que Hugh [Grant, président de la Jamaica Public Service (JPS)] n’est pas ici, mais je pense que depuis l’arrivée de Hugh, la collaboration entre nous tous est absolument étroite », a-t-il déclaré.

Il a tenu ces propos lors d’une séance du Jamaica Observer Press Club jeudi dernier, où des cadres supérieurs des principaux services publics ont parlé de la préparation à la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui commence aujourd’hui.

Selon Murad, l’un des grands enseignements de l’ouragan Melissa est que les organisations responsables des services essentiels doivent travailler ensemble lorsque le pays est sous pression.

« Hugh et moi aurons toutes les rivalités du monde, absolument, et c’est important du point de vue du client, mais le pays d’abord. C’est tout ce à quoi nous avons pensé, que vous soyez rouge ou bleu, cela n’a pas d’importance… le pays d’abord, la reprise du pays, [parce qu’]il y a encore des personnes qui ressentent les contrecoups des événements les plus dévastateurs depuis très, très longtemps, et nous ne devrions absolument pas l’oublier », a-t-il expliqué.

Murad a déclaré que le rôle de Digicel après la tempête ne s’est pas limité à reconnecter les clients. Il a souligné que l’entreprise continue d’aider les communautés plusieurs mois après l’ouragan.

« Nous sommes un fournisseur essentiel de services, et nous ne nous arrêtons pas tant que ces services ne sont pas fournis. Oui, c’est important du point de vue commercial, absolument, mais c’est aussi parce que nous vivons et opérons ici. Nous employons probablement 1 000 personnes ici chacun, et… il est important que nous comprenions l’impact sur elles », a-t-il déclaré.

Stephen Price, vice-président et directeur général de Flow Jamaica, a partagé un avis similaire, affirmant que les entreprises de services publics tentent de renforcer leurs réseaux tout en supportant la hausse des coûts liés à la reprise après catastrophe et aux perturbations des chaînes d’approvisionnement dans le monde.

Price a indiqué que Flow a investi environ US$85 million dans les travaux de reprise depuis novembre. Il a ajouté que l’entreprise a dépensé US$27 million supplémentaires en spectre afin de répondre à une demande réseau plus élevée après l’ouragan Melissa. Flow a également accru sa capacité d’alimentation de secours, enterré environ 80 kilomètres de câbles de transmission et renforcé des sites clés exposés aux ondes de tempête.

Pour autant, Price a déclaré que la résilience coûte cher, en particulier pour des pays comme la Jamaïque.

« Nous faisons partie des petits États insulaires en développement, [et] ce type d’infrastructure est coûteux, ce type d’infrastructure coûte réellement de l’argent, [et] nous connaissons les types de situations et de pressions que cela peut exercer sur l’économie. Nous avons vu les chiffres de l’inflation depuis l’ouragan, vous remarquerez qu’aucun d’entre nous n’a encore augmenté ses tarifs, nous avons absorbé les hausses du prix du carburant et tous ces coûts qui arrivent », a-t-il ajouté.

Il a précisé que la pression ne vient pas seulement du carburant. Les produits dérivés du pétrole, les équipements de fibre, le transport maritime et d’autres intrants importés sont tous devenus plus chers ces dernières années. Price a déclaré que les fournisseurs tentent de protéger les clients contre ces hausses, mais a suggéré que la poursuite des investissements dans des systèmes plus robustes pourrait finir par entraîner des changements de coûts. Il a également indiqué que les clients pourraient plus tard voir des frais plus élevés alors que les entreprises continuent d’investir dans des réseaux plus durables.

À la National Water Commission, le responsable des relations publiques institutionnelles Delano Williams a déclaré que l’entité consacre environ $1.2 billion à des générateurs supplémentaires pour les installations principales et secondaires dans toute l’île. Il a indiqué que la commission améliore également ses arrangements avec les entrepreneurs de camionnage afin que l’eau puisse être déplacée rapidement en cas d’urgence.

Lance Becca, directeur de l’exploitation de JPS, a déclaré que la compagnie d’électricité a élargi ses liens avec des services publics et fournisseurs étrangers. Il a affirmé que ces relations devraient aider JPS à obtenir plus rapidement des matériaux importants après de grandes catastrophes et à améliorer ses plans pour les futures tempêtes.