En Jamaïque, des responsables parentaux et de la santé infantile plaident pour une interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans

Les appels à l'interdiction des réseaux sociaux pour les enfants jamaïcains de moins de 16 ans prennent de l'ampleur, alors que les inquiétudes grandissent quant à la sécurité en ligne, la santé mentale et l'exposition à des contenus nuisibles. Des restrictions similaires ont été introduites à l'étranger l'année dernière, notamment au Royaume-Uni, et les défenseurs de cette mesure estiment que la Jamaïque devrait examiner si la même approche pourrait fonctionner ici.

Stewart Jacobs, président de la National Parent Teachers Association of Jamaica, a fait valoir que les habitudes en ligne nuisibles ont largement dépassé des niveaux gérables. Il a déclaré que de nombreux jeunes manifestent désormais une addiction délibérée à des contenus douteux qui alimentent les problèmes de santé mentale, attirent les prédateurs en ligne, propagent la désinformation politique et religieuse, et exposent les familles par des publications imprudentes pouvant révéler des adresses domiciliaires, des plaques d'immatriculation et même des coffres-forts.

Jacobs a également évoqué la cyberintimidation et la radicalisation, soulignant que les abus en ligne peuvent laisser des blessures psychologiques qui guérissent plus lentement que les blessures physiques. Il a salué les mesures prises en Australie, qui a agi en premier, et au Royaume-Uni, affirmant que les premiers signes suggèrent un comportement plus calme chez les jeunes utilisateurs. Il a toutefois insisté sur le fait que le changement doit commencer par les parents qui contrôlent les appareils et résistent à la tentation d'utiliser les écrans comme tétines, plutôt que d'attendre que le gouvernement ou les écoles seuls surveillent le foyer.

La psychologue pour enfants Dr. Arlene Brown-Earl a indiqué que les cliniques constatent davantage d'anxiété, une hausse de la dépression chez les jeunes et de graves problèmes d'image corporelle liés à des idéaux irréalistes en ligne. Elle estime que des interdictions pourraient protéger les enfants de la prédation en ligne, du doom scrolling et des algorithmes hyper-personnalisés. Elle a mis en lumière les enfants du spectre autistique, notant que les parents leur confient souvent des appareils pour les apaiser, ce qui peut aggraver l'utilisation impulsive, l'épuisement et les difficultés à apprendre les codes sociaux du quotidien.

Les deux intervenants ont déclaré appuyer pleinement une interdiction pour les moins de 16 ans. Brown-Earl, qui estime passer environ 30 % de sa journée en ligne mais préfère toujours la lecture de livres imprimés, a exhorté les familles à fixer des limites strictes, comme deux heures quotidiennes sur les appareils, puis à revenir à la conversation, aux jeux en plein air, au sport et à la lecture sans écran. Elle a averti que lorsque les parents restent collés à leur téléphone pendant les trajets en voiture ou les repas, les enfants nouent des liens en ligne avec des inconnus plutôt qu'avec leur famille, et que la responsabilité domestique retombe souvent sur les écoles et les communautés alors que l'appareil dans la main de l'enfant reste sans contrôle.