Le gouvernement s'engage à affecter 18 milliards de dollars à la reconstruction des écoles touchées par l'ouragan Melissa

Le gouvernement a réservé 18 milliards de dollars pour restaurer et moderniser les écoles dévastées par l'ouragan Melissa, dans le cadre de ses efforts pour renforcer le secteur éducatif de l'île face aux futures tempêtes.

La sénatrice Dr the Hon. Dana Morris Dixon, ministre de l'Éducation, des Compétences, de la Jeunesse et de l'Information, a annoncé ce financement lors d'un panel intitulé « Construire un système éducatif résilient en partenariat avec la diaspora » à l'occasion de la 11e Conférence biennale de la diaspora jamaïcaine. L'intervention a eu lieu lundi 15 juin au Montego Bay Convention Centre, à St. James.

Selon la ministre, ce montant fait suite à des évaluations détaillées du ministère qui ont cartographié l'ampleur totale des dégâts dans des centaines d'écoles à travers l'île.

« Le ministère a consacré beaucoup de travail à évaluer le coût de la reconstruction de nos écoles, et c'est 18 milliards de dollars, et je suis très heureuse de vous annoncer que le ministre des Finances nous a affecté ces 18 milliards de dollars pour le faire », a déclaré la sénatrice Morris Dixon aux délégués.

Elle a indiqué que la tempête a perturbé l'apprentissage d'environ 152 000 élèves et 8 000 enseignants, beaucoup d'entre eux ayant été contraints de quitter leurs salles de classe et leurs routines.

La ministre a insisté sur le fait que la reconstruction ne sera pas une opération de remplacement à l'identique. Les installations doivent être conçues pour résister aux intempéries sévères plutôt que simplement restaurées dans leur état d'avant la tempête.

« On ne peut pas reconstruire les écoles telles qu'elles étaient avant, sinon à la prochaine ouragan elles disparaîtront à nouveau », a-t-elle déclaré.

La sénatrice Morris Dixon a fait observer que des normes de construction révisées sont désormais intégrées au programme pour rendre les bâtiments scolaires plus solides et mieux préparés aux catastrophes.

Elle a également reconnu des obstacles pratiques, notamment la forte concurrence pour les entrepreneurs, les engins et les matériaux de construction, alors que les travaux de reconstruction résidentiels, commerciaux et du secteur public se déroulent en parallèle.

« Quand on essaie de reconstruire des centaines d'écoles en même temps, ce n'est pas un projet facile », a-t-elle fait remarquer.

Malgré ces pressions, la ministre a affirmé que l'administration est déterminée à mener à bien des travaux répondant aux normes de qualité les plus élevées. Le programme scolaire s'inscrit dans une initiative plus large du gouvernement visant à renforcer les infrastructures éducatives et à accroître la résilience à l'échelle du secteur.