De plus en plus d’enfants jamaïcains demandent des prothèses, sous l’effet de la violence et de problèmes médicaux

Alors que le Mois de l’enfance touche à sa fin, un fournisseur d’aides médicales basé à Mona avertit qu’un nombre croissant d’enfants jamaïcains ont besoin de prothèses de membres, certains cas étant liés à la violence armée et d’autres à des malformations congénitales ou à des accidents.

Winfield Coburn, directeur général de Surgix Jamaica Limited, a déclaré que l’entreprise avait enregistré une hausse annuelle d’environ 20 per cent du nombre d’enfants demandant des prothèses. Il a qualifié cette tendance de préoccupante, en particulier parce que davantage de jeunes perdent des membres dans des violences liées aux armes à feu.

Une patiente, Dashana Higgins, âgée d’un an, est née avec une malformation qui, selon sa mère, n’avait pas été détectée lors des échographies pendant la grossesse. Sa mère a indiqué que Dashana avait des doigts palmés touchant le pouce, l’index et le majeur, tandis que les orteils de son pied droit sont également palmés. Les médecins, a-t-elle dit, ont indiqué qu’une intervention chirurgicale sur les orteils n’était pas possible en raison de la sensibilité de la zone.

Malgré cette affection, sa mère a dit que l’enfant rampe, se hisse, se tient sur une jambe et saute parfois à cloche-pied. Dashana a ensuite subi une intervention après qu’un os a commencé à faire saillie de la jambe touchée, le moignon ayant été remodelé afin qu’elle puisse être évaluée pour une prothèse de membre. La famille attend un modèle adapté avant qu’elle ne commence à s’habituer au dispositif.

Joshua Rowe, âgé de seize ans, est lui aussi en cours d’appareillage pour une nouvelle prothèse. Sa jambe a été amputée en 2020 après ce qui a été décrit comme un accident inhabituel impliquant un véhicule qui reculait, son frère aîné étant au volant. Il a passé deux semaines au Mandeville Regional Hospital, à Manchester, avant d’être transféré au Bustamante Hospital for Children, à St. Andrew, où il est resté plusieurs mois.

Joshua se souvient que les médecins lui avaient dit que la jambe ne pouvait plus être sauvée et qu’une amputation était nécessaire pour prévenir une infection potentiellement mortelle. Il a ensuite contracté la COVID-19, mais sa famille a dit qu’il était resté résilient. Sa mère, qui avait fait le déplacement depuis St. Elizabeth pour l’appareillage, se souvient qu’il lui avait dit : "Maman, tant que je suis en vie, ça va."

Mr. Bogle, qui travaille avec des patients portant des prothèses, a déclaré que les enfants s’adaptent souvent plus rapidement que les adultes. Il a indiqué que les technologies plus récentes sont plus faciles à utiliser pour les jeunes patients, notamment des systèmes pouvant être gérés au moyen d’un téléphone ou d’un iPad.

Coburn a déclaré que de nombreuses familles cherchant des prothèses viennent de milieux plus pauvres, si bien que l’entreprise tente de maintenir les dispositifs à un coût plus abordable. Une jambe prothétique coûte environ $300,000 en moyenne, et certains régimes d’assurance maladie ne couvrent toujours pas cette dépense. Il a indiqué que des discussions sont en cours avec les assureurs afin d’élargir la couverture, y compris pour les pertes de membres liées à des maladies non transmissibles comme le diabète.