Le maire de Kingston met en garde : la loi NaRRA pourrait marginaliser la KSAMC et confier l’urbanisme au ministre

KINGSTON, Jamaïque — Le maire de Kingston, Andrew Swaby, a mis en garde contre le fait que la National Reconstruction and Resilience Authority (NaRRA) Act 2026, nouvellement promulguée, pourrait éroder sensiblement les pouvoirs de la Kingston and St Andrew Municipal Corporation (KSAMC).

Lors d’une séance du conseil, Swaby a exhorté les membres à lire attentivement la loi, affirmant que ses conséquences pour l’administration locale seraient rapides et profondes. « C’est un texte législatif que ce conseil doit prendre au sérieux et comprendre pleinement, car ses implications pour les collectivités locales en Jamaïque et pour la corporation en particulier sont importantes et immédiates », a déclaré Swaby.

Il a rappelé que la KSAMC agit en tant que régulateur statutaire avec des responsabilités qui incluent les autorisations d’urbanisme, les normes de construction, la surveillance de la santé publique et la gestion des infrastructures. Selon son analyse, NaRRA modifie les rapports entre les organismes locaux et le gouvernement central lorsque des choix réglementaires sont faits.

Swaby a isolé les sections 21 et 22. Au titre de la section 21, a-t-il dit, NaRRA peut réunir la corporation et imposer des délais pour les inspections, les évaluations et les décisions sur les demandes que l’autorité soumet. « Au titre de la section 21, NaRRA peut convoquer cette corporation et fixer des échéanciers et des délais dans lesquels nous devons achever l’inspection, l’évaluation, les décisions et les demandes présentées par l’autorité », a dit Swaby.

La section 22, a-t-il poursuivi, permet à NaRRA d’envoyer des instructions écrites sur la manière dont la KSAMC doit traiter ces dossiers — y compris des directives pour ajuster ou lever les règles de zonage, pour avancer même lorsqu’un autre organisme n’a pas encore formulé de recommandation, et pour s’appuyer sur des approbations antérieures de plans types plutôt que de procéder à un nouvel examen indépendant. « Au titre de la section 22, NaRRA peut délivrer une directive écrite à cette corporation précisant comment nous devons instruire ces demandes, y compris des directives nous obligeant à modifier ou à déroger aux exigences de zonage, à poursuivre l’examen et la demande même lorsque la recommandation d’un autre organisme n’a pas encore été donnée, et à nous appuyer sur une approbation accordée antérieurement pour des plans types plutôt que de mener une évaluation indépendante », a-t-il ajouté.

Le maire a également signalé les sections 23 et 24, qui, selon lui, permettent à NaRRA de demander au ministre un « stepping order » lorsque la corporation n’obéit pas aux directives. « En termes simples, le ministre peut prendre nos décisions réglementaires à notre place, passer outre aux conditions attachées à une approbation ou accorder des approbations que nous avons refusé d’octroyer, et la législation n’exige pas qu’un tel ordre soit rendu public, publié au Journal officiel ou communiqué au Parlement », a déclaré Swaby.

Il a encore contesté les garanties de transparence de la loi, observant que ces ordres ne sont pas tenus d’être publiés, publiés au Journal officiel ou communiqués au Parlement. « Une autorité nommée par le premier ministre peut dicter comment la KSAMC exerce ses fonctions statutaires en matière de réglementation de l’urbanisme et du bâtiment et, si nous ne nous conformons pas, le ministre — pas un tribunal, pas une juridiction indépendante — peut tout simplement intervenir et prendre lui-même la décision avec la pleine force de la loi, sans que le public ait à en avoir connaissance », a-t-il expliqué.

Swaby a affirmé que les inquiétudes dépassent la KSAMC, citant les objections de plus de 28 organisations de la société civile et défenseurs de la gouvernance avant que le projet de loi ne devienne loi. « Elles ont été soulevées article par article avec des correctifs législatifs précis par l’Opposition parlementaire, qui a identifié des préoccupations de fond et proposé des amendements pour y répondre », a-t-il dit. « Il est profondément regrettable que le Gouvernement, alors qu’il disposait de ces préoccupations émanant de multiples sources crédibles, ait choisi de ne pas accepter la majorité des amendements valides proposés. »

Il a conclu en invitant les conseillers à étudier par eux-mêmes la législation et à saisir ce qu’elle implique pour la gouvernance locale. « Conseillers, je soulève ce point pour vous informer. Ce conseil doit avoir une vision lucide de l’environnement juridique dans lequel nous allons évoluer. Je vous demande d’aller faire votre propre lecture pour comprendre les implications plus larges du projet de loi », a dit Swaby.