Un tribunal espagnol acquitte Shakira dans un litige sur sa résidence fiscale et ordonne à l’État de rembourser les amendes

MADRID (AP) — Un tribunal en Espagne a acquitté Shakira de fraude fiscale et a ordonné à l’État de restituer plus de 55 millions d’euros (environ 64 millions de dollars américains) d’amendes qu’il n’aurait pas dû imposer, selon un document de jugement consulté lundi par l’Associated Press.

Le jugement met un terme à une longue série de litiges fiscaux en Espagne impliquant l’artiste colombienne.

Les juges de Madrid ont indiqué que l’affaire portait sur l’année fiscale 2011 et que les autorités n’avaient jamais démontré que Shakira remplissait les conditions de résidente fiscale espagnole cette année-là.

Selon la loi espagnole, une personne est considérée comme résidente fiscale seulement après avoir passé plus de 183 jours dans le pays au cours de l’année concernée.

Le tribunal a constaté que les procureurs n’avaient établi que 163 jours de résidence pour Shakira en 2011 et a ordonné au Trésor public espagnol de lui rembourser les impôts qu’elle avait payés sur cette base, ainsi que les intérêts.

L’administration fiscale avait soutenu que les liens de Shakira avec l’Espagne cette année-là comprenaient une relation avec l’ancien footballeur Gerard Piqué et que son activité professionnelle principale était basée dans le pays.

La Haute Cour a rejeté ces deux arguments. Elle a jugé que le partenariat ne pouvait pas être traité comme un mariage à des fins fiscales et que les autorités n’avaient pas démontré que « le centre ou la base principal » de son travail ou de ses intérêts économiques en 2011 se trouvait en Espagne, que ce soit directement ou indirectement.

Shakira, qui a contesté la taxation, a déclaré par l’intermédiaire de son équipe juridique : « Il n’y a jamais eu de fraude, et l’Agence fiscale elle-même n’a jamais pu le prouver, tout simplement parce que ce n’était pas vrai. »

Son avocat a indiqué que le Trésor doit maintenant restituer 60 millions d’euros (près de 70 millions de dollars américains), intérêts compris.

L’avocat José Luís Prada a qualifié l’issue de la fin d’« un calvaire de huit ans qui a eu un coût inacceptable, reflétant un manque de rigueur dans les pratiques administratives ».

Le jugement est distinct d’un accord de 2023 dans une autre affaire fiscale espagnole. Dans ce dossier, Shakira a évité un procès en acceptant de ne pas avoir payé environ 14,5 millions d’euros (alors environ 15,8 millions de dollars américains) d’impôt sur le revenu espagnol pour les années 2012 à 2014. Elle a versé 7,3 millions d’euros (alors environ 8 millions de dollars américains) en sus des arriérés d’impôts et des intérêts déjà dus.

L’artiste derrière « Hips Don’t Lie » est également apparue dans les révélations des Paradise Papers de 2017 sur des structures fiscales offshore utilisées par des personnalités publiques fortunées, aux côtés de noms tels que Madonna et Bono, du groupe U2.

Au cours d’environ la dernière décennie, les autorités fiscales espagnoles ont poursuivi plusieurs stars du football, dont Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, pour impôts impayés. Ces sportifs ont été reconnus coupables d’évasion fiscale mais n’ont pas purgé de peine de prison en vertu d’une règle qui permet aux juges de suspendre les peines inférieures à deux ans pour les primo-délinquants.