La Panenka de Salah envoie l’Égypte en huitièmes de finale de la Coupe du monde après sa victoire aux tirs au but contre l’Australie

ARLINGTON, États-Unis — Mohamed Salah a déclaré qu’il n’a choisi qu’au tout dernier moment de lever son penalty plein axe, faisant preuve de sang-froid sous une pression intense alors que l’Égypte a décroché vendredi sa place en huitièmes de finale de la Coupe du monde.

L’ancienne star de Liverpool, capitaine de l’Égypte, a tiré le troisième penalty de son pays lors de la séance et a transformé une Panenka alors que les Africains ont battu l’Australie 4-2 aux tirs au but après un match terminé sur le score de 1-1 au Texas.

Ce résultat a offert à l’Égypte sa toute première victoire dans un match à élimination directe de la Coupe du monde, et son prochain adversaire sera l’Argentina de Lionel Messi ou Cape Verde.

Salah, désormais âgé de 34 ans, était visiblement limité par une élongation aux ischio-jambiers, mais il est tout de même resté sur le terrain pendant l’intégralité des 120 minutes avant de prendre ses responsabilités au moment où l’Égypte avait le plus besoin de lui. « Si quelqu’un devait le faire, ce serait moi. J’ai plus d’expérience que les autres et je voulais leur donner confiance », a déclaré Salah, qui est apparu ému après le match. « J’ai décidé à la dernière minute, il fallait que je le fasse. »

Salah a qualifié ce moment d’« histoire » pour l’Égypte et a exhorté ses coéquipiers à en savourer la portée, après qu’une nation souvent considérée comme l’un des grands déçus du football africain a finalement marqué les esprits sur la plus grande scène de ce sport.

Alors qu’il est possible qu’il s’agisse de sa dernière Coupe du monde, Salah a déclaré : « J’essaie toujours de profiter de chaque instant parce qu’il ne revient pas. “Donc je dis toujours aux gars : ‘profitez simplement du moment’, et on verra sans doute ce soir dans quelques minutes comment nous allons célébrer maintenant à l’extérieur du bus. “Mais nous ne pouvons pas considérer cela comme acquis parce que l’Égypte — je ne sais pas combien de fois j’ai dit ce mot — mais nous ne nous étions jamais qualifiés dans une phase de groupes et jamais qualifiés pour le tour suivant, donc c’est simplement un moment à savourer.”

L’entraîneur de l’Égypte, Hossam Hassan, avait déclaré jeudi qu’il n’était « pas sûr » que son homme-clé soit suffisamment apte pour débuter. Malgré cela, Hassan l’a inclus dans le onze de départ, aux côtés de l’attaquant de Manchester City Omar Marmoush.

Au-delà de son penalty réussi lors de la séance de tirs au but, Salah a inscrit jusqu’ici un but et délivré deux passes décisives dans le tournoi nord-américain, et il tourne à un but tous les deux matches avec l’Égypte.