Le sélectionneur De la Fuente voit la demi-finale contre la France comme une épreuve de calibre championnat

LOS ANGELES, États-Unis (AFP) — Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a déclaré vendredi que la rencontre de demi-finale de Coupe du monde de son équipe contre la France équivalait à ce qu'il a appelé « une finale avant la finale ».

De la Fuente s'est exprimé après que La Roja est revenue de l'arrière pour battre la Belgique 2-1 en quart de finale vendredi à Los Angeles, Mikel Merino inscrivant le but décisif à la 88e minute. Il a affirmé que l'équipe espagnole était « capable de battre n'importe quelle équipe », citant les favoris du tournoi, la France, et l'attaquant en forme Kylian Mbappé comme des adversaires qu'ils estiment toujours pouvoir surmonter.

« Ce n'est pas une exagération de décrire ce match comme une finale avant la finale », a déclaré De la Fuente aux journalistes lors de la conférence de presse d'après-match. « Nous sommes l'une des équipes capables d'atteindre la finale », a-t-il ajouté. « À partir de maintenant, nous sommes entièrement concentrés sur la France. »

« Nous sommes conscients de leur immense potentiel, mais nous savons aussi que nous sommes la seule équipe à les avoir battus lors de deux demi-finales. » L'Espagne a éliminé la France en demi-finale de l'Euro 2024 en route vers le sacre européen, et avait également remporté leur confrontation de demi-finale de la Ligue des nations en 2005.

« Le match sera plus ouvert que jamais », a déclaré le sélectionneur. « Il faudra élever notre niveau de jeu, et nous allons tout donner. »

« Les Français sont en grande forme, et nous avons des styles de jeu différents », a ajouté De la Fuente. « Nous avons le plus grand respect pour nos adversaires, mais nous nous sentons capables de battre n'importe quelle équipe. »