Tufton appelle à renforcer le soutien familial et communautaire aux personnes âgées en Jamaïque

Le ministre de la Santé et du Bien-être, Dr Christopher Tufton, a appelé les familles et les communautés à jouer un rôle accru dans la prise en charge des personnes âgées en Jamaïque.

Il a exhorté les proches à ne pas abandonner les membres âgés de leur famille dans les hôpitaux ni à les laisser isolés chez eux. Tufton a déclaré que chacun devrait se souvenir des personnes qui l’ont élevé et soutenu, qu’il s’agisse d’un parent, d’un tuteur ou d’un autre membre de la famille, et veiller à ce qu’elles reçoivent l’aide dont elles ont besoin.

Il a également demandé aux habitants de prendre régulièrement des nouvelles de leurs voisins âgés susceptibles de vivre seuls. Selon lui, les communautés peuvent aider les personnes âgées à rester actives en leur tenant compagnie, en partageant un repas avec elles, en leur rendant visite, en leur donnant des conseils ou en les encourageant à pratiquer des activités telles que le jardinage dans leur cour.

Tufton a lancé cet appel lors de la récente réouverture du Craighead Health Centre rénové, à Manchester. Ses déclarations interviennent dans un contexte d’évolution démographique en Jamaïque, marqué par une diminution du nombre de jeunes et une augmentation de la population âgée.

Selon le ministre, environ 375 000 Jamaïcains ont plus de 60 ans. Ce chiffre devrait dépasser 400 000 d’ici 2030. Il a indiqué que la baisse des naissances, conjuguée au départ des enfants, a laissé de nombreux habitants âgés de communautés telles que Craighead vivre seuls.

Tufton a désigné l’isolement social et l’absence de réseaux de soutien fiables comme des difficultés majeures auxquelles sont confrontées les personnes âgées. Il a déclaré que les infirmiers et les agents de santé communautaires affectés aux centres de santé apportent une aide essentielle à ce groupe. Le gouvernement, a-t-il ajouté, s’emploie à garantir que ces établissements soient accessibles aux personnes handicapées, disposent de sanitaires adaptés et de la climatisation, tout en permettant les visites des agents de santé communautaires.

Gloria Leslie Walters, une résidente revenue au pays, s’est félicitée des améliorations apportées à l’établissement de Craighead. Elle a déclaré que le personnel de la clinique avait prodigué de bons soins à ses parents et à d’autres membres de sa famille pendant qu’elle vivait à l’étranger.

Walters a déclaré que sa propre expérience en tant que personne âgée avait renforcé son attachement à des soins de santé accessibles et de grande qualité. Après son retour en Jamaïque en 2018, elle a créé un petit centre de formation pour infirmiers. Elle a indiqué que davantage d’infirmiers étaient nécessaires pour prendre soin de la population vieillissante du pays, en particulier des personnes âgées sans famille.

Elle s’est dite fière d’être jamaïcaine et a déclaré qu’elle comptait passer les dernières années de sa vie sur l’île tout en contribuant au pays. Walters a décrit la Jamaïque comme le meilleur pays au monde et déclaré que de nombreux Jamaïcains âgés vivant en Angleterre souhaiteraient revenir. Elle a toutefois indiqué qu’il fallait davantage d’infirmiers pour leur fournir des soins à domicile.