ओलिविया ग्रेंज ने सर गारफील्ड सोबर्स को कैरिबियाई क्रिकेट आइकन के रूप में नमन किया

संस्कृति, जेंडर, मनोरंजन और खेल मंत्री माननीय ओलिविया ग्रेंज ने दिवंगत वेस्टइंडीज क्रिकेट कप्तान सर गारफील्ड सोबर्स को श्रद्धांजलि दी और उन्हें एक “पूर्ण टाइटन” बताया, जिनका प्रभाव बाउंड्री से कहीं आगे तक पहुँचा और जिन्होंने कैरिबियन को एक सूत्र में बाँधने में मदद की।

सर गारफील्ड का शुक्रवार, 17 जुलाई को बारबाडोस स्थित उनके घर पर निधन हो गया। वे 89 वर्ष के थे और ग्यारह दिन बाद 90 वर्ष के हो जाते।

एक बयान में मंत्री ग्रेंज ने उनके परिवार और प्रियजनों, बारबाडोस के लोगों तथा क्षेत्र और व्यापक विश्व भर के क्रिकेट समुदायों के प्रति संवेदना व्यक्त की। उन्होंने कहा कि वे केवल उत्कृष्ट प्रदर्शन से कहीं अधिक थे और उन्हें वेस्ट इंडियन गर्व, उत्कृष्टता और उपलब्धि के प्रतीक के रूप में प्रस्तुत किया।

“सर गैरी केवल एक अद्वितीय खिलाड़ी नहीं थे, वे वेस्ट इंडियन उत्कृष्टता, गर्व और पहचान के एक एकीकृत प्रतीक थे। उन्होंने अपने कंधों पर हमारे क्षेत्र की आत्मा को उठाए रखा और दुनिया को दिखाया कि कैरिबियाई प्रतिभा कितनी ऊँचाइयों तक पहुँच सकती है,” सुश्री ग्रेंज ने कहा।

उन्होंने जमैका का उस बारबेडियन दिग्गज से विशेष संबंध रेखांकित किया। 1958 में Kingston के सबीना पार्क में, तब 21 वर्षीय खिलाड़ी ने पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद 365 रन बनाए — जो उस समय टेस्ट क्रिकेट में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर था। वह रिकॉर्ड 36 वर्षों तक कायम रहा और सबीना पार्क को वह मैदान बना दिया जहाँ उनकी वैश्विक प्रतिष्ठा जमी।

मंत्री ग्रेंज ने एक और मील का पत्थर भी याद किया: 1968 में इंग्लैंड में नॉटिंघमशायर के लिए खेलते हुए वे प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक ही ओवर में छह छक्के लगाने वाले पहले बल्लेबाज बने।

उन्होंने उन्हें खेल के अब तक के सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडर का दर्जा दिया और बल्ले व गेंद पर उनकी पकड़ तथा मैदान में उनके कौशल की ओर इशारा किया। इस मूल्यांकन के समर्थन में उन्होंने दिवंगत ऑस्ट्रेलियाई महान सर डोनाल्ड ब्रैडमैन का हवाला दिया, जिन्होंने सर गारफील्ड को “खेल के इतिहास का सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंड क्रिकेटर” कहा था।

सुश्री ग्रेंज ने उनके करियर के बाद मिले और सम्मानों का उल्लेख किया: 1975 में नाइटहुड, बारबाडोस के 11 राष्ट्रीय नायकों में स्थान, तथा इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल द्वारा उनके नाम पर सर गारफील्ड सोबर्स ट्रॉफी का सृजन।

उन्होंने कहा कि उनका रिकॉर्ड कैरिबियन और अन्यत्र पीढ़ियों को प्रेरित करता रहा है।

“सर गारफील्ड सोबर्स ने केवल वेस्टइंडीज के लिए खेला नहीं, उन्होंने हमें परिभाषित किया। उन्होंने दिखाया कि छोटे द्वीपीय राज्य सबसे बड़ी प्रतिभाएँ पैदा कर सकते हैं… [और] हमें उन जैसा कोई और देखने में लंबा समय लग सकता है। धन्यवाद सर गारफील्ड सेंट ऑबर्न सोबर्स। शांति से विश्राम करें,” सुश्री ग्रेंज ने कहा।