Blue Origin afferma che l'esplosione di New Glenn ha lasciato intatti serbatoi chiave a Cape Canaveral

Blue Origin, la società spaziale fondata da Jeff Bezos, ha dichiarato martedì che diversi sistemi vitali del suo sito di lancio a Cape Canaveral sono sopravvissuti all'esplosione del razzo New Glenn della scorsa settimana.

L'enorme razzo, una componente importante delle ambizioni lunari Artemis di NASA, è esploso durante un test dei motori alla Cape Canaveral Space Force Station. La deflagrazione ha distrutto una torre parafulmine e il transporter-erector che sposta il veicolo e lo solleva in posizione verticale, e la forza dell'esplosione è stata avvertita in tutto lo Stato.

L'amministratore delegato Dave Limp ha detto che i serbatoi di metano, idrogeno e ossigeno del sito sembrano essere in buone condizioni. Ha aggiunto che il serbatoio dell'acqua non è stato danneggiato e che una torre di supporto rimasta può essere riparata sul posto. Anche un booster e altri componenti del razzo conservati vicino alla piattaforma sono rimasti indenni.

Limp ha descritto su X la valutazione complessiva come una notizia positiva e ha detto che Blue Origin prevede di tornare a lanciare prima della fine di quest'anno.

Gli investigatori non hanno ancora determinato che cosa abbia causato l'incidente.

Due giorni prima dell'esplosione, NASA ha assegnato a Blue Origin un contratto del valore di centinaia di milioni di dollari. In base a quell'accordo, i razzi New Glenn dovranno inviare due rover sulla Luna prima che i primi astronauti Artemis arrivino lì e li utilizzino. New Glenn è inoltre tenuto a trasportare il lander Blue Moon di Blue Origin, destinato a portare gli astronauti sulla superficie lunare in missioni future.

NASA punta al 2028, non prima, per il primo allunaggio con equipaggio dai tempi di Apollo 17 nel 1972.

L'amministratore di NASA Jared Isaacman ha detto su X che l'agenzia lavorerà per riportare rapidamente in servizio la piattaforma, mantenendo al contempo alta l'attenzione sui progressi del lander.

La famiglia di razzi riutilizzabili New Glenn di Blue Origin, chiamata così in onore di John Glenn, il primo americano a orbitare attorno alla Terra, ha volato soltanto tre volte. Il veicolo è molto più piccolo dello Starship di SpaceX, che sta conducendo voli di prova dal Texas verso quote prossime allo spazio. NASA ha selezionato sia gli Starship sia i lander Blue Moon per i viaggi programmati degli astronauti Artemis verso la Luna nei prossimi anni.