Una ricerca su Google Earth conduce a rovine coloniali e al vecchio mulino a vento di Old Pera a St. Thomas

Un esploratore del patrimonio giamaicano ha usato Google Earth per rintracciare una rovina poco documentata a St. Thomas, poi ha attraversato Bowden e Old Pera per esaminare un edificio di epoca coloniale e la vecchia torre del mulino a vento della piantagione legata alla produzione di zucchero.

Il viaggio è iniziato dopo che immagini satellitari avevano mostrato una struttura insolita vicino a Old Pera. Il conduttore ha detto che le ricerche su vecchie mappe e registri degli schiavi non avevano fornito subito una spiegazione del sito. In seguito ha suggerito che l’edificio potesse essere collegato alla tenuta di Bowden piuttosto che a Old Pera, ma ha detto che erano necessarie ulteriori ricerche.

Bowden, vicino a Port Morant, è stata descritta come una piccola comunità costiera che un tempo serviva il commercio dello zucchero e delle banane. Durante il periodo coloniale, l’area sosteneva la tenuta Golden Grove. Dopo l’emancipazione, si orientò verso un’agricoltura più piccola e il commercio locale.

Alla prima rovina, l’esploratore ha notato spessi muri in pietra, mattoni attorno ad archi e porte, raccordi per tubature, aree piastrellate, un pozzo, un possibile spazio seminterrato e quello che sembrava essere una vecchia caldaia. Ha detto che la costruzione appariva inglese più che spagnola, indicando anche mattoni riutilizzati o aggiunti in seguito e definendo l’edificio una struttura costosa per la sua epoca.

Il video ha collocato anche Old Pera nella storia della Giamaica britannica. Ha detto che l’Inghilterra conquistò la Giamaica dalla Spagna nel 1655 e che Sir Thomas Lynch, ex governatore della Giamaica, ricevette terre nella Giamaica orientale nel 1682, comprese terre associate a Pera Estate. Lynch morì nel 1684.

Nel Settecento, Pera è stata presentata come una tenuta zuccheriera attiva. La narrazione ha detto che tenute simili potevano aver ospitato da 150 a 300 africani ridotti in schiavitù al loro apice, con lavoro non retribuito usato per tagliare la canna, spostare carichi, lavorare nelle case di bollitura e azionare macchinari pericolosi.

Intorno al 1780, secondo quanto riferito, la tenuta costruì il grande mulino a vento in pietra che resta a Old Pera. Dopo diversi tentativi attraverso la boscaglia e accessi difficili, l’esploratore ha raggiunto la torre, mostrandone l’interno, le alte pareti e le aperture dove avrebbero ruotato le pale del mulino.

Il racconto si è concluso collegando le rovine al passato delle piantagioni della Giamaica, all’emancipazione del 1838, al declino delle tenute zuccheriere e alle persone il cui lavoro ha plasmato la terra.