L'opposizione pressa il governo sugli alloggi post-Melissa mentre calano gli omicidi e muore l'allenatore Francis

A nove mesi dall'uragano Melissa, che ha costretto all'abbandono migliaia di persone in tutta la Giamaica, gli alloggi modulari per le vittime della tempesta restano un nodo centrale del dibattito politico, insieme alla controversia sulle demolizioni a St. Thomas, al netto calo degli omicidi e alla morte di una figura di grande levatura dell'atletica leggera.

Il portavoce dell'opposizione per l'edilizia abitativa e la vita sostenibile, il professore e senatore Floyd Morris, ha dichiarato in una nota di lunedì che, sebbene siano giunte sull'isola centinaia di abitazioni containerizzate, a quanto pare nessuna è stata consegnata alle famiglie sfollate. Ha esortato il governo a indicare quando le unità saranno assegnate, chi avrà diritto e secondo quali criteri verrà stabilita l'idoneità.

In un comunicato del 6 luglio, il governo ha affermato che la costruzione e il montaggio degli alloggi modulari sono iniziati la scorsa settimana, dopo la valutazione dei siti e le procedure di appalto. Ha citato ritardi nelle spedizioni legati al Capodanno cinese e vincoli logistici, ora descritti come risolti, e ha indicato che erano necessari rigorosi controlli sulla proprietà fondiaria e sull'idoneità dei siti. Il comunicato indicava circa 1.500 case modulari in Giamaica, con altre 1.000 previste entro fine mese, ma non ha fissato una data certa per le consegne. La visita prevista di un ministro del gabinetto nella Giamaica occidentale per verificare i progressi è stata rinviata a questa settimana.

Morris ha sostenuto che nove mesi sono più che sufficienti e ha detto che famiglie in parrocchie tra cui St. Elizabeth, Hanover e St. James vivono ancora sotto teloni di plastica. Ha chiesto criteri di selezione chiari e ha messo in guardia contro una distribuzione partigiana, negando di volere che i membri del parlamento indichino i beneficiari.

A West Albion, St. Thomas, il portavoce dell'opposizione per gli insediamenti fondiari e il catasto Loathan Cousins ha criticato la National Land Agency per la demolizione di abitazioni occupate su terreni della corona, anche dopo che la vicenda ha attirato l'attenzione nazionale. Ha detto che ulteriori demolizioni la scorsa settimana hanno lasciato residenti senza casa, tra cui membri della Jamaica Defence Force, della Jamaica Constabulary Force e funzionari pubblici. Cousins ha messo in dubbio che sia stato dato un preavviso adeguato e ha detto che l'opposizione sta preparando documentazione per i comitati delle Nazioni Unite.

Dati separati indicano che gli omicidi sono calati del 24% tra gennaio e giugno, proseguendo sul minimo degli ultimi 30 anni dell'anno scorso, con più di 600 omicidi. Il criminologo dott. Jason Mai ha detto che i giamaicani dovrebbero sentirsi più al sicuro dalla violenza legata alle gang, ma dovrebbero comunque mettere in sicurezza le proprie case. Ha rinnovato le preoccupazioni sul fatto che le telecamere indossabili consegnate alla Jamaica Constabulary Force non possono disattivare un indicatore rosso visibile durante le operazioni ad alto rischio.

La comunità dell'atletica ha anche pianto la morte di Steven Frano Francis, cofondatore e direttore tecnico dell'MVP Track Club, morto a 64 anni pochi giorni dopo che il club aveva confermato che era sottoposto a cure mediche. I giornalisti che gli hanno reso omaggio hanno ricordato il suo ruolo nell'allenamento di campioni olimpici e mondiali nelle sprint e nelle prove di campo, incluso il record mondiale dei 100 metri maschili di Asafa Powell, e hanno detto che l'MVP ha contribuito a spostare la mentalità della Giamaica verso un allenamento d'élite in patria.