I Castleton Botanical Gardens riaprono dopo una ristrutturazione da 172 milioni di dollari

I Castleton Botanical Gardens di St Mary hanno riaperto al pubblico dopo una ristrutturazione da 172 milioni di dollari, finanziata dall’European Union e progettata per migliorare l’accessibilità, proteggere la proprietà e preservarne il patrimonio naturale e storico.

Tra i giardini botanici più antichi della Giamaica, Castleton dispone ora di percorsi più ampi e sicuri verso i servizi igienici e le aree lungo il fiume. Gli interventi facilitano gli spostamenti delle persone in sedia a rotelle, dei visitatori anziani, delle famiglie con neonati e di chi usa passeggini. I lavori per rafforzare le infrastrutture del giardino proseguono.

Il progetto ha inoltre affrontato problemi persistenti legati al terreno e all’acqua. Le opere di regimazione fluviale hanno incluso l’installazione di gabbioni e materassi Reno per ridurre le inondazioni e migliorare la qualità e il volume dell’acqua che scorre verso la comunità circostante. Il Wag Water River è stato descritto come un tesoro nazionale legato alla proprietà.

Sono stati forniti nuovi attrezzi per la cura del paesaggio, utensili di piccole dimensioni e altre apparecchiature per la manutenzione, a sostegno della potatura e della cura ordinaria. Il nuovo approccio pone maggiore enfasi sulla conservazione delle piante esistenti, anziché sulla ripiantumazione annuale, mentre apposite aree di piantumazione sono state create lontano dal fiume.

Le misure di sostenibilità comprendono un sistema a energia solare che consente alla struttura di funzionare senza collegamento alla rete elettrica. La raccolta dell’acqua piovana garantisce inoltre una riserva idrica supplementare, riducendo la dipendenza dalla rete della National Water Commission. L’acqua piovana raccolta viene utilizzata per lo scarico dei servizi igienici, sostenendo la transizione del giardino verso un sistema più circolare.

L’attrazione rinnovata offre spazi per picnic, campeggio, ristorazione e attività ricreative tranquille sotto la chioma degli alberi. Funge inoltre da sede per la ricerca scientifica e la conservazione delle risorse genetiche vegetali.

La riqualificazione viene promossa anche come un investimento nella salute pubblica, poiché il giardino offre un ambiente in cui i visitatori possono rilassarsi e gestire lo stress. Il servizio ha riferito che circa un giamaicano su sette di età pari o superiore a 15 anni convive con la depressione, mentre un giovane su quattro ha seriamente preso in considerazione il suicidio.

I visitatori possono recarsi a Castleton per gite in famiglia, passeggiate tranquille, ricerca o relax. Gli alberi, i percorsi e le piante rare riflettono la storia giamaicana della scienza botanica, della conservazione e del patrimonio naturale.