La CPL pianifica un omaggio a Sir Garfield Sobers nella finale al Kensington Oval

La Caribbean Premier League è in lutto per l’inaspettata scomparsa dell’icona del cricket delle West Indies Sir Garfield Sobers, deceduto venerdì a poco più di una settimana dal suo 90° compleanno.

L’amministratore delegato della CPL, Pete Russell, ha rilasciato un tributo collocando Sobers tra i più grandi concorrenti che il gioco abbia conosciuto e come pietra angolare del cricket delle West Indies.

«È un giorno triste per il nostro torneo, per il cricket caraibico e per tutti coloro che sono legati alla CPL mentre ricordiamo Sir Garfield Sobers», ha detto Russell.

«Ci sono tantissimi modi in cui possiamo parlare della sua grandezza come giocatore di cricket, un atleta eccezionale in ogni aspetto del gioco e una figura strumentale nel gettare le basi perché il cricket delle West Indies diventasse una vera potenza globale.»

Nato a Bridgetown, Barbados, nel 1936, Sobers si conquistò la reputazione di migliore all-rounder che lo sport abbia prodotto. La sua passione per il gioco nacque nell’infanzia e a 13 anni gareggiava già nella Barbados Cricket League.

Rappresentò per la prima volta Barbados a 16 anni e, un anno dopo, ottenne la convocazione delle West Indies per un Test contro l’Inghilterra a Sabina Park in Jamaica — il capitolo d’apertura di una celebrata carriera internazionale.

Il riconoscimento arrivò anche oltre il campo. La regina Elisabetta II lo nominò cavaliere nel 1975 e Barbados lo proclamò National Hero nel 1998. Figura tra gli 11 eroi nazionali dell’isola ed è stato il primo a ricevere quella distinzione ancora in vita.

Russell ha detto che l’influenza di Sobers sopravviverà al campo di gioco, descrivendolo come una figura ricordata per integrità e carattere.

«Più che sul campo, Sir Garry è stato un faro per i popoli dei Caraibi anche fuori da esso. Un uomo che si è sempre comportato con grazia e che, nonostante la sua indubbia grandezza, è sempre rimasto accessibile», ha detto Russell.

«Per tutti noi della CPL, ricorderemo Sir Garry non solo come un giocatore unico nella vita, ma anche per la sua gentilezza e umiltà. Era sempre presente al Kensington Oval con la sua amata Jackie e non ha mai perso il suo vero amore per il nostro gioco», ha proseguito.

«Era sempre lieto di dedicare tempo a chi voleva parlargli, dava senza fallo consigli ai giovani cricketers che si facevano strada nel gioco ed era generoso del suo tempo in un modo davvero straordinario per un uomo della sua statura.»

Russell ha detto che disputare la finale della CPL di quest’anno al Kensington Oval — lo stadio a lungo associato a Sobers — offre una cornice adeguata per celebrare quell’eredità.

«Sappiamo che Sir Garry sarebbe stato estremamente entusiasta che la finale della CPL arrivi quest’anno al suo amato Kensington Oval e siamo devastati dal fatto che non sarà lì con noi per quella partita.

Russell ha proseguito: «Terremo vivo il suo spirito per tutto il torneo di quest’anno e useremo la finale della CPL come occasione per ricordare Sir Garry, ciò che ha fatto per il nostro gioco e per la regione e l’impatto duraturo che ha avuto su tutte le persone che ha incontrato nel corso della sua vita straordinaria.»