Latitante ricercata dall'FBI per frode rimpatriata in Florida dopo la cattura in Giamaica, tre morti in un conflitto a fuoco a Mandeville

Una latitante inserita nella lista dei truffatori più ricercati dall'FBI è stata riconsegnata al Distretto Meridionale della Florida per rispondere di accuse federali relative a un piano che avrebbe permesso di ottenere oltre 32 milioni di dollari USA in fondi di soccorso per il COVID-19. Elaine Esco, 41 anni, era stata incriminata nel 2025 per associazione a delinquere finalizzata alla frode telematica, associazione a delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro e numerosi capi d'imputazione per frode telematica e riciclaggio. Dopo l'emissione di un mandato d'arresto federale nel maggio 2025, non si è presentata a un'udienza ed è fuggita in Giamaica. Sulla base di informazioni dell'FBI e di una segnalazione, le autorità giamaicane l'hanno fermata mentre viveva sotto lo pseudonimo di Harley Newman.

In un comunicato della Procura federale per il Distretto Meridionale della Florida, il procuratore generale facente funzione Todd Blanche ha dichiarato che l'indagata avrebbe sottratto decine di milioni di dollari destinati agli aiuti per il COVID-19, dirottando risorse che spettavano ad aziende legittime nel pieno di una crisi nazionale, e che chi sfrutta programmi finanziati dai contribuenti sarà chiamato a risponderne, a prescindere dal tempo necessario o dal luogo in cui si nasconde. Esco è stata riportata nel Sud della Florida grazie all'azione coordinata dell'FBI, dello US Marshals Service, del Diplomatic Security Service del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, del Regional Security Office presso l'Ambasciata statunitense a Kingston, della Jamaica Constabulary Force e della JCF Jamaica Fugitive Apprehension Team. È l'ultima imputata rimasta nel procedimento dopo il processo del dicembre 2025.

Nel Manchester, secondo le prime ricostruzioni, diversi uomini armati hanno ingaggiato un conflitto a fuoco con la polizia nella zona di Horseshoe Corner, a Caledonia Meadows, Mandeville. Tre dei banditi sono stati uccisi dagli agenti.

La polizia di St. Catherine South ha inoltre arrestato un uomo collegato all'omicidio, avvenuto il 21 luglio, del tassista Andre McKenzie, 36 anni, residente in Aurora Close, Watson Grove, Gregory Park. McKenzie è stato colpito a morte lungo Dawkins Drive, a Portmore, intorno alle 21:30. Un'operazione condotta su base info-investigativa a Portmore il 22 luglio ha permesso di recuperare una pistola FN da 9 mm con un caricatore contenente due cartucce da 9 mm, occultata tra i cespugli. L'identità dell'uomo arrestato non è stata resa nota.

Il ministro senza portafoglio con delega ai lavori pubblici, Robert Nesta Morgan, ha affermato che i cantieri stradali aumenteranno sensibilmente in vista del nuovo anno scolastico, con imprese già sotto contratto e in fase di mobilitazione sulle arterie principali di tutta l'isola. Il governo ha indicato un ulteriore stanziamento di 1,5 milioni di dollari per il programma di riabilitazione stradale GO, con priorità alla Giamaica occidentale e ai corridoi che richiedono interventi urgenti fino a dicembre, sotto la supervisione della National Works Agency. Morgan ha aggiunto che i percorsi scolastici e i corridoi del trasporto pubblico riceveranno un'attenzione particolare, proseguendo gli estesi lavori di riparazione avviati dopo l'uragano Melissa nell'ambito di un programma da 1,6 miliardi di dollari, che comprende tratti di Kingston come Tom Redcam Avenue, Arthur Wint Drive, Upper Waterloo Road e West King's House Road.

Il People's National Party potrebbe andare incontro l'anno prossimo a una corsa alla leadership tra il presidente Mark Golding e Damian Crawford, deputato di Northwest St. Catherine e responsabile del partito per l'istruzione, che ha lasciato intendere di volerlo sfidare; Golding ha accettato. Il commentatore politico Germaine Barrett ha definito Crawford un contendente di valore e Golding un avversario forte, affermando che una campagna pubblica è già in atto.

Il criminologo dott. Jason Mai ha sostenuto che la deputata di South St. James Nikisha Burchell non avrebbe dovuto rendere pubblica la richiesta di una scorta a carico dello Stato, pur avendo dichiarato di temere per la propria incolumità, osservando che ci si può rivolgere in privato a chi decide e che le procedure vanno rispettate. Ha aggiunto che alcune cariche, tra cui pubblici ministeri, giudici e determinati ministri, meritano protezione, ma la Giamaica non dispone di agenti sufficienti per ogni funzionario e la protezione ravvicinata privata può rappresentare un'opzione.

Circa 41 agricoltori della zona di Heartlands, in St. Catherine, si preparano a un progetto irriguo da diversi milioni di dollari che coinvolge il Ministero dell'Agricoltura, la National Irrigation Commission e la Sugar Company of Jamaica Holdings Limited. I residenti hanno inoltre sollecitato un approvvigionamento idrico domestico affidabile; il deputato di South Central St. Catherine, il dott. Andrew Wheatley, ha dichiarato che l'irrigazione agricola e lo sviluppo dell'area circostante dovrebbero contribuire a estendere la fornitura idrica alle meno di 50 abitazioni della zona.

Il ministro dell'Agricoltura Floyd Green ha affermato che le importazioni di ortaggi entrano in Giamaica soltanto quando la necessità supera chiaramente il rischio, mentre le agenzie statunitensi ricollegano la Cyclospora a lattuga iceberg commerciale d'importazione, con oltre 7.000 casi sospetti e quasi 4.200 casi confermati dai laboratori nazionali dal 1° maggio al 20 luglio, un richiamo in 27 Stati e più di 300 ricoveri. Ha spiegato che i produttori di ortaggi a foglia in serra si stanno ancora rialzando dopo gli uragani Beryl e Melissa, per cui la Giamaica non è pronta a inseguire un'apertura all'esportazione e deve riservare al mercato interno i prodotti locali sicuri.

La Rita Marley Foundation ha celebrato l'80° compleanno dell'icona del reggae il 25 luglio presso la Tuff Gong International, ricordandone l'eredità e il sostegno alle borse di studio all'insegna del tema della gratitudine.