Figlio guida un'operazione di soccorso di 20 ore per liberare padre e fratelli dalle macerie del terremoto in Venezuela

All'inizio Jesus Garcia non pensava che un soccorso fosse possibile. La sua prospettiva è cambiata quando ha sentito la voce del padre sotto le macerie, che supplicava: "Non lasciarmi qui."

"Ho detto: 'Fidati di me: resta calmo. Tieni calmi i ragazzi laggiù. Non me ne vado da qui senza di voi'", ha raccontato in seguito Jesus.

A quel punto Jose era già rimasto intrappolato sotto le macerie da più di un'ora, senza alcuna certezza su cosa sarebbe accaduto dopo. Lui e i due figli più piccoli erano sopravvissuti al crollo dell'edificio con ferite lievi, ma il pericolo non era passato. Le macerie potevano muoversi di nuovo in qualsiasi momento e schiacciare chi era ancora all'interno.

"La prima cosa a cui ho pensato sono stati i miei figli. Avevo il piccolo proprio qui", ha detto Jose, appoggiando le mani sul petto. "E avevo ancora l'altro. Era proprio accanto a me ma sepolto. Non riuscivo a vedergli il viso; potevo vedere solo un piede e una mano."

Pur essendo spaventato, Jose ha cercato di rassicurare i ragazzi. Poi una voce che conoscevano ha squarciato le macerie — un amico di Jesus che fa il pompiere, che chiamava chiunque fosse ancora vivo. Aveva portato sul posto anche l'attrezzatura antincendio che un tempo apparteneva a Jesus.

Una volta che Jesus ha confermato che padre e fratelli erano sopravvissuti, si è dedicato con tutte le sue forze a tirarli fuori. Ben presto ha capito che avrebbe dovuto resistere fino all'alba, quando avrebbe potuto procurarsi un martello pneumatico abbastanza potente da sfondare i piani sovrapposti di macerie che gli bloccavano la strada verso di loro.

La mattina seguente, un'unità specialistica della polizia è arrivata sul posto con gli strumenti necessari all'operazione. Lavorando insieme ai vecchi colleghi pompiere di Jesus di La Guaira, venuti a sostenerlo, ha liberato il padre e i due fratelli minori poco dopo le 15:30 del 25 giugno — più di 20 ore dopo i terremoti.

Jesus ha stretto Diego e Santiago in un abbraccio serrato. "Quando li ho visti, li ho abbracciati, ho dato loro un bacio e ho detto: 'Vi voglio bene, fratello'", ha ricordato. "Poi mi sono allontanato per un attimo e ho iniziato a piangere."

Jose ha detto di essere ancora turbato da quanto accaduto e che la prova ha cambiato per sempre la sua prospettiva. "Sarò grato per il resto della mia vita per questa opportunità che mi è stata data. Non solo io, ma anche i miei due giovani figli."