Haaland attribuisce alla corsa della Norvegia ai Mondiali il merito di aver messo la nazione sulla mappa del calcio

MIAMI, Stati Uniti (AFP) — Erling Haaland ritiene che la prestazione della Norvegia ai Mondiali abbia acceso una nuova ondata di calciatori, anche dopo che l’Inghilterra li ha battuti 2-1 ai tempi supplementari nei quarti di finale di sabato.

A Miami, l’attaccante è rimasto a secco per la prima volta in 15 apparizioni ufficiali con la Norvegia, mentre Jude Bellingham ha segnato due volte e ha mandato l’Inghilterra in semifinale.

In quattro partite a una grande fase finale, Haaland ha trovato la rete sette volte e ha aiutato la Norvegia a raggiungere gli ottavi di finale al suo primo Mondiale dopo 28 anni. Quel percorso ha incluso una vittoria agli ottavi contro il Brasile, con Haaland autore di una doppietta che ha eliminato i campioni per cinque volte.

«Come abbiamo messo la Norvegia sulla mappa è forse una delle cose che mi tocca di più», ha detto Haaland. «Speriamo ora di poter costruire qualcosa per Europei, Mondiali e tutto il resto, perché la nostra generazione è straordinaria. E inoltre, tutto questo dà motivazione ai giovani in Norvegia: è possibile giocare sul grande palcoscenico mondiale con la maglia norvegese».

Il suo status di stella mondiale è salito nettamente nelle ultime settimane, con un numero crescente di tifosi americani attratti sia dal suo carattere fuori dal campo sia dalla sua capacità di finalizzare. Vuole che la Norvegia usi quanto ottenuto negli Stati Uniti come trampolino per diventare una forza importante negli anni a venire.

«È un po’ difficile metabolizzare questo spettacolo, o questa montagna russa, in cui siamo stati nelle ultime sei settimane», ha detto. «Penso che questo cambi la Norvegia; penso che cambi me. L’ho detto molte volte: stiamo costruendo qualcosa in Norvegia. «Si tratta di mantenere questo, perché, ancora una volta, abbiamo dimostrato che è possibile essere una delle più grandi nazioni calcistiche del mondo».

Haaland e Bellingham sono stati compagni di club per due stagioni al Borussia Dortmund e restano legati. Ha detto che l’Inghilterra è fortunata ad avere il centrocampista del Real Madrid.

«Ci siamo divertiti tantissimo insieme, e non mi sorprende che oggi segni due gol e renda come rende», ha detto Haaland. «Penso che sia uno dei migliori al mondo. Ed è un centrocampista [ma] segna comunque, riesce comunque a dribblare ogni singolo giocatore in campo. «È solo un elogio per Jude — penso che sia incredibile. L’Inghilterra è fortunata, perché tutti vorrebbero un Jude in squadra».

Anche se la Norvegia aveva ancora bisogno di un gol, Haaland è stato sostituito a metà dei tempi supplementari dopo aver sofferto l’intensa calura di Miami. L’allenatore Stale Solbakken ha detto che il suo unico rammarico è di non averlo forse tolto prima.

«Non è stata una decisione difficile toglierlo perché era finito — e forse avrei dovuto toglierlo prima», ha detto Solbakken. «Abbiamo usato tutta la sua energia e la sua forza partita dopo partita. Ha anche preso una botta alla coscia nel secondo tempo, quindi quello unito alla fatica: ha fatto tutto il possibile. «Ha segnato sette gol in cinque partite per noi. Un Mondiale fantastico».