I concorrenti degli Enhanced Games affrontano domande sui rischi del doping e sull’influenza sui giovani

LAS VEGAS, Stati Uniti (AFP) — I concorrenti degli Enhanced Games stanno affrontando dure domande sulla loro decisione di partecipare a un evento sportivo costruito attorno al doping consentito, con gli oppositori che avvertono dei possibili danni per gli atleti e del messaggio inviato al pubblico giovane.

Prima dell’incontro multisport di questo fine settimana a Las Vegas, gli atleti hanno dato ad AFP spiegazioni diverse sulla loro partecipazione. Alcuni sono stati combattivi, altri apertamente finanziari, mentre altri hanno riconosciuto disagio per le conseguenze più ampie.

James Magnussen, l’ex nuotatore olimpico australiano, ha detto di aver usato cinque sostanze vietate da un elenco che include testosterone, peptidi e steroidi anabolizzanti. Ha detto ad AFP di non essere turbato da quella decisione, affermando che un uso simile di farmaci era già comune tra persone che conosceva in Australia.

“Devo cercare di convincere i miei amici in Australia a ridurre la quantità di peptidi o potenziamenti che stanno assumendo”, ha scherzato.

A Magnussen è stato anche chiesto se bambini e adolescenti potessero vedere i Giochi, o guardare su Instagram immagini del suo corpo molto muscoloso, e poi cercare integratori per conto proprio. Ha respinto la preoccupazione definendola ingiusta.

“Quando accendo la TV qui in America, vedo pubblicità di ogni marchio farmaceutico che possa immaginare, vedo pubblicità del gioco d’azzardo, vedo pubblicità dell’alcol”, ha detto. “Nessuna di queste cose è destinata al consumo dei bambini. Quindi spetta al genitore e al modello di riferimento distinguere per il bambino ciò che è destinato al suo consumo e ciò che non lo è.”

Fred Kerley, l’ex campione del mondo dei 100 metri, è iscritto agli Enhanced Games senza usare farmaci. Interrogato sul fatto che gli atleti abbiano il dovere di non promuovere sostanze sperimentali al pubblico, ha dato una risposta netta.

“Alla fine è un business… devi vendere a qualcuno”, ha detto Kerley ad AFP. “Ho azioni nella società. Quindi più potere a loro”, ha aggiunto.

L’evento ha il sostegno finanziario del miliardario Peter Thiel, di Donald Trump Jr, di membri della famiglia reale saudita e di altri finanziatori.

Non tutti i concorrenti a Las Vegas sono sembrati così sprezzanti verso le critiche. Il nuotatore britannico Ben Proud, che ha vinto l’argento alle Olimpiadi di Parigi 2024, ha detto di temere che i follower più giovani possano guardare materiale degli Enhanced Games ed essere incoraggiati a perseguire il potenziamento da soli.

“Quello che vorrei è, per i social media, poter impedire a chiunque abbia meno di 18 anni, meno di 21 anni, di vedere i miei contenuti… ma è semplicemente impossibile nascondersi”, ha detto Proud ad AFP.

“Sto facendo il mio lavoro, nuoto, mi esibisco, c’è un’intera squadra attorno a noi che si occupa dei media e di ciò che sta accadendo. E spero che le persone proteggano gli atleti più giovani.”

Proud, ora 31enne, ha detto di aver scelto questa strada dopo aver raggiunto il successo a livello olimpico. Ma ha detto che i concorrenti più giovani non dovrebbero usare farmaci per migliorare le prestazioni, affermando che non c’è “alcun modo” in cui dovrebbero doparsi.

Gli organizzatori degli Enhanced Games affermano che le sostanze somministrate agli atleti hanno l’approvazione della US Food and Drug Administration.

Tuttavia, molti scienziati affermano che non vi è una comprensione chiara di ciò che potrebbe accadere nel tempo quando tali farmaci vengono usati a dosi destinate ad aiutare gli atleti a inseguire record mondiali. Una ricerca della University of Birmingham ha avvertito che i possibili effetti potrebbero includere problemi al cuore, al fegato e ai reni, anche molti anni dopo.

Quando AFP ha chiesto a Magnussen se questo lo preoccupasse, ha risposto: “Abbiamo tutti fatto un’iniezione un paio di anni fa di cui è impossibile conoscere gli effetti a lungo termine, e non sono sicuro che molte persone facciano domande al riguardo.”

Incalzato sul fatto se fosse contrario ai vaccini contro il Covid-19 pur sostenendo il nuovo quadro sul doping degli Enhanced Games, ha detto: “Non necessariamente.. Sto solo confrontando mele con mele.”

Alcuni concorrenti hanno detto di sentirsi tranquilli affidandosi alla consulenza medica fornita attraverso i Giochi. Proud ha detto di aver “preso per buona la parola di Enhanced, di tutti i medici che abbiamo qui” sul fatto che le sostanze fossero sicure.

L’ex nuotatore olimpico greco Kristian Gkolomeev ha detto che le sue informazioni provenivano dal personale medico piuttosto che da personalità online.

“Tutte le informazioni che ho ricevuto vengono dai medici. Non mi fido, sapete, degli influencer sui social media”, ha detto Gkolomeev. “Parlo soprattutto con i medici degli Enhanced Games. Prima non ne sapevo davvero nulla.”