Il MVP Track Club rende omaggio al co-fondatore Stephen Francis, scomparso a 64 anni

KINGSTON, Giamaica — Il MVP Track & Field Club è in lutto per la morte del suo co-fondatore e direttore tecnico, Vincent Stephen "Franno" Francis, che i membri hanno descritto come un allenatore lungimirante la cui costante ricerca dell'eccellenza ha trasformato l'atletica in Giamaica e motivato atleti di generazioni diverse.

Francis è morto tardi sabato, un giorno dopo aver compiuto 64 anni.

In un comunicato diffuso domenica, il club ha detto che Francis si distingueva per individuare e coltivare talenti, spingere senza sosta verso standard elevati e avere fiducia nelle capacità di coloro che guidava. Questo approccio, ha osservato il club, ha contribuito a formare medagliati olimpici e ai campionati del mondo, detentori di record mondiali e molti altri atleti, fissando al contempo un punto di riferimento nell'allenamento che ha conquistato rispetto ben oltre la Giamaica.

"Stephen Francis ha cambiato in meglio la traiettoria dell'atletica giamaicana. Ha dimostrato che gli atleti giamaicani, guidati da allenatori giamaicani, sostenuti da una direzione giamaicana e allenati in Giamaica, possono diventare i migliori al mondo", ha detto Bruce James, presidente del MVP Track & Field Club.

"La sua visione, la ricerca intransigente dell'eccellenza e la fiducia nel potenziale dei nostri atleti hanno trasformato non solo innumerevoli carriere individuali, ma anche il prestigio dell'atletica giamaicana sulla scena globale. La sua eredità perdurera per generazioni", ha proseguito.

Al di fuori della competizione, il club ha detto che Francis sarà ricordato anche per parlare in modo diretto e onesto, per il suo raro talento nello sviluppare i giovani, per la sua mente acuta e per il segno profondo lasciato sulle vite e sulle carriere degli atleti nel corso di molti anni.

Il MVP Track & Field Club ha espresso le condoglianze al fratello di Francis, Paul Francis, insieme ad altri parenti e stretti amici. Ha anche ringraziato i sostenitori in Giamaica e nell'intera comunità sportiva internazionale per le manifestazioni di cordoglio ricevute dalla sua morte.

I programmi del funerale e le informazioni su un servizio di ringraziamento saranno comunicati quando le organizzazioni saranno definitive, ha detto il club.

Nel suo omaggio conclusivo, il club ha dichiarato che Francis lascia un'eredità straordinaria che continuerà attraverso le prestazioni degli atleti che ha allenato, gli allenatori che ha influenzato e la cultura dell'eccellenza che ha costruito.

Ha aggiunto che il suo lavoro per la Giamaica e per l'atletica a livello mondiale non sarà dimenticato.

"La sua eredità vive non solo nelle medaglie conquistate e nei record infranti, ma anche nella convinzione duratura che la Giamaica possa formare i migliori atleti del mondo proprio qui a casa", ha detto il club.