La Integrity Commission chiede l'incriminazione di Wheatley mentre i negoziati Giamaica-USA sui deportati attirano l'attenzione

La Integrity Commission ha raccomandato che vengano valutati procedimenti penali contro il Ministro senza portafoglio Dr. Andrew Wheatley dopo aver concluso che vi sono motivi ragionevoli per ritenere che possano essere stati commessi reati ai sensi dell'Integrity Commission Act.

Il direttore delle indagini Kevin Stevenson ha completato la relazione il 20 marzo ed è stata presentata alla Camera dei rappresentanti. La commissione ha raccomandato quattro capi di accusa: arricchimento illecito; due accuse di dichiarazioni false consapevoli nelle dichiarazioni patrimoniali per il periodo 2013–2017 e 2018–2022; e omessa comunicazione di informazioni al direttore dell'ufficio informazioni e reclami.

Il Dr. Wheatley, responsabile di scienza, tecnologia e progetti speciali nell'Ufficio del primo ministro e rappresentante di St. Catherine South Central, ha respinto le conclusioni. Conceduto un minuto dalla Presidente Juliet Holness, ha detto alla Camera: "Voglio cogliere questa opportunità per far presente ai colleghi qui presenti che ho ogni intenzione di proteggere la mia reputazione. È una questione che, in un modo o nell'altro, può riguardare tutti noi in qualità di membri di questa assemblea. Perciò il mio team di avvocati dimostrerà al pubblico che sono innocente. Che le conclusioni sono inaccurate."

La commissione è un organismo investigativo; le sue conclusioni non equivalgono a condanne. L'indagine ha esaminato le dichiarazioni patrimoniali dal 2010 al 2022 utilizzando un'analisi delle fonti e dell'impiego dei fondi. Ha riscontrato una spesa totale nota di J$351,538,126.65 a fronte di un reddito legittimo di J$187,287,000, lasciando J$164,250,000 non spiegati. La relazione cita prestiti non dichiarati della Scotiabank per un totale di circa J$53 milioni, vendite non segnalate di lotti in strati a East Kirkland Heights a Sterling Castle, St. Andrew, una carica di amministratore non dichiarata in Prosperity Realtors Company Limited dal 2018, e preoccupazioni riguardo a una presunta vendita di J$13 milioni di Western Medical. È stata inoltre mancata una scadenza di febbraio 2021 per le informazioni relative al 2018–2019.

L'avvocato senior Abe Daboub, che rappresenta il Dr. Wheatley, ha affermato che la commissione si è rifiutata di considerare il reddito da affitti come guadagni legittimi nonostante fossero stati forniti i documenti di locazione. Ha anche contestato come sono stati classificati i rimborsi dei prestiti delle joint venture, e ha scritto al presidente della Integrity Commission e al direttore dell'ufficio perseguimento della corruzione il giorno della trasmissione.

Separatamente, la Giamaica è in negoziati avanzati con il Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti su un memorandum of understanding per accettare cittadini di paesi terzi rimossi dagli USA — fino a 25 ogni due settimane. Il ministro della Sicurezza nazionale Dr. Horace Chang ha confermato che i colloqui sono in corso; l'ambasciatrice e ministro Audrey Marks avrebbe avviato i contatti a marzo. Gli USA hanno deportato più di 19.000 persone verso paesi terzi, con oltre 1.500 inviate in più di 20 nazioni. Un tribunale federale ha annullato la politica a febbraio, sebbene continui in attesa di appello. Il governo ha indicato che il MOU non sarà presentato in Parlamento.

L'analista politica Dr. Nadine Spence ha affermato che la comunicazione è stata insufficiente e che il Parlamento dovrebbe esaminare attentamente l'accordo. Ha messo in dubbio cosa ci guadagni la Giamaica, sottolineando che il Dr. Chang ha detto che qualsiasi controprestazione da parte degli USA non sarebbe discussa pubblicamente.