I leader sportivi giamaicani spingono per modelli di finanziamento duraturi e sostegno del settore privato

La reputazione della Jamaica come nazione sportiva è in contrasto con un settore che ha attraversato anni di tensioni finanziarie, con molte associazioni ancora gestite in larga parte da volontari non retribuiti. I leader riuniti in un summit tenuto questa settimana hanno sostenuto che esistono soluzioni praticabili e di lungo periodo se governo e comunità sportiva ripensano il modo in cui il settore è finanziato e gestito.

Un'ampia fascia di figure influenti dello sport locale ha preso parte a discussioni in panel. La maggior parte delle federazioni nazionali fa affidamento su agenzie collegate allo Stato per coprire i costi operativi, tuttavia i funzionari riconoscono che il governo non ha le risorse per finanziare interamente ogni associazione.

Epstein, presidente del Montego Bay United, ha detto che occorre fare di più per aiutare le organizzazioni a diventare autosufficienti. Ha chiesto un fronte unito di fronte al Ministro dello Sport, indicandole dove serve sostegno e chiedendole di fare da paladino del settore. «Dobbiamo costruire tutto questo come un'attività imprenditoriale nel nostro Paese», ha detto, sottolineando che le strutture sportive possono qualificarsi per lo status di zona economica speciale, che comporta sostegno finanziario e incentivi imprenditoriali di cui molte persone potrebbero non essere consapevoli.

L'ex vicepresidente della Jamaica Olympic Association Don Anderson ha detto che i cronici problemi di fondi hanno lasciato molte federazioni guidate da volontari a tempo parziale che devono conciliare altre professioni. «Ciascuna di quelle che conosco è gestita da un gruppo di dilettanti come me che lo fanno nel tempo libero», ha detto. Ha citato la propria esperienza nell'hockey su ghiaccio come esempio di quanto sia sfruttata la leadership. Anderson ha aggiunto che un passaggio improvviso a un modello completamente professionale è irrealistico senza prima costruire capacità istituzionale.

David Mullings, fondatore di Blue Mahoe Capital, una società di investimenti d'impatto che collega i mercati finanziari statunitensi e caraibici, ha detto di essere pronto a mettere in contatto la sua rete con il Ministero dello Sport. Ha sostenuto che la Costituzione non vieta ai membri della diaspora di far parte di consigli di amministrazione pubblici, ma solo di sedere in Parlamento o Senato. «Dobbiamo trasformare la fuga di cervelli in un guadagno di cervelli», ha detto Mullings, esortando la Jamaica a attingere a competenze e relazioni all'estero affinché il Paese non perda le opportunità economiche che lo sport può generare.

I panelisti hanno detto che un piano chiaro e strutturato potrebbe elevare significativamente il panorama sportivo nazionale. Senza un cambio di approccio sia da parte del governo sia delle federazioni sportive, tuttavia, hanno avvertito che il settore rischia di ripetere i passati cicli di sottoinvestimento e stagnazione.