Jamaica celebra la giornata annuale in memoria delle vittime dell'incendio dell'Eventide Home

Jamaica ha segnato ufficialmente il 20 maggio come Giornata nazionale della memoria per le vittime dell'incendio dell'Eventide Home, con una cerimonia di omaggio floreale a Kingston in onore di coloro che morirono nel disastro del 1980.

La commemorazione ha incluso l'accompagnamento musicale della Jamaica Fire Brigade Band, un'invocazione del reverendo capitano A. Carile della Webster Memorial United Church, il saluto di benvenuto del segretario permanente facente funzione Junior Rose e la lettura della proclamazione da parte di Andrea McCertie della Jamaica Cultural Development Commission.

La proclamazione, emanata dal governatore generale Sir Patrick Allen e datata 14 maggio 2026, ha dichiarato che il 20 maggio dovrà essere osservato ogni anno in memoria delle vittime e dei sopravvissuti dell'incendio dell'Eventide Home. Il testo ricorda che il disastro avvenne il 20 maggio 1980 nel Myers Ward dell'Eventide Home for the Aged e che più di 150 donne anziane persero la vita.

Il ministro del Governo locale e dello sviluppo comunitario Desmond McKenzie, pronunciando il discorso principale, ha detto che la commemorazione ufficiale era attesa da molto tempo. Ha affermato che gli omaggi precedenti avevano incluso funzioni presso le tombe e giornate di lutto, ma che questa era la prima osservanza nazionale ufficiale del 20 maggio dedicata alle vittime.

McKenzie ha detto che l'incendio iniziò intorno all'1:00 del mattino e attirò l'attenzione in Jamaica e all'estero. Ha riferito che tre reparti femminili, incluso il Myers Ward, furono distrutti e che gli edifici crollarono poco dopo l'arrivo dei vigili del fuoco. Ha inoltre indicato la tragedia come un punto di svolta nell'approccio del Paese all'assistenza delle persone anziane e vulnerabili.

Secondo McKenzie, il Vineyard Town Golden Age Home, aperto l'11 aprile 1985, e il Denham Town Golden Age Home furono sviluppati come parte della risposta al disastro. Ha detto che Vineyard Town oggi accoglie più di 460 residenti, inclusi ex ospiti dell'Eventide Home.

Omaggi floreali sono stati deposti da funzionari e rappresentanti pubblici, tra cui Olivia Grange per conto del primo ministro Andrew Holness, Wavel Hinds per conto del leader dell'opposizione, McKenzie, Pernell Charles Jr., il presidente del Senato Tom Tavares-Finson, il commissario della Jamaica Fire Brigade Stewart Beckford, il sopravvissuto Keith Parker e altri. Una guardia d'onore composta da donne della Jamaica Fire Brigade ha fatto parte della cerimonia.