Jamaica e IICA apriranno il primo centro per l'innovazione agricola in lingua inglese nei Caraibi

Il ministro dell'Agricoltura, della Pesca e delle Miniere, on. Floyd Green, ha indicato un centro per l'innovazione agricola in programma come il prossimo passo in una partnership con l'Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA) che perdura da oltre cinquant'anni.

Green ha comunicato ai partecipanti al Seminario di rendicontazione dell'IICA presso l'Alhambra Inn a Kingston il 1° luglio che la struttura sarà la prima del genere nei Caraibi anglofoni. Seguirà il modello dei centri agricoli digitali gestiti dall'IICA presso la sede centrale in Costa Rica.

«Quel centro per l'innovazione agricola sarebbe una struttura all'avanguardia che fungerà da hub per la presentazione delle più recenti tecnologie agricole, tra cui robotica, realtà virtuale e intelligenza artificiale, dimostrando al contempo le loro applicazioni pratiche per migliorare la produttività, l'efficienza e la sostenibilità», ha affermato il ministro Green.

Ha spiegato che gli studenti potranno usare la realtà virtuale per effettuare visite virtuali e studiare le migliori pratiche agricole da tutto il mondo. «Questo è qualcosa che sta già avvenendo in luoghi come la Costa Rica e che vogliamo portare qui, e vogliamo farlo per l'intera regione. Dobbiamo infondere la tecnologia per assicurarci di formare la prossima generazione di imprenditori agricoli», ha aggiunto il ministro.

Il seminario ha anche fatto il punto sul lavoro dell'IICA in Jamaica attraverso programmi condivisi. Un risultato è l'identificazione di agenti di controllo biologico per combattere il punteruolo della patata dolce, riducendo la dipendenza dai trattamenti chimici. Il lavoro è stato svolto nell'ambito del progetto congiunto Next-Generation Sweet Potato Production Project, che riceve anche il sostegno della Food and Agriculture Organization (FAO).

Nell'ambito del progetto Adopt Caribbean Soil Health for Climate Resilient Agriculture, gli agenti di extensione della Rural Agricultural Development Authority (RADA) stanno ricevendo formazione sulla gestione sostenibile del suolo. A loro vengono inoltre forniti kit per test rapidi sulla salute del suolo per supportare interventi mirati basati sui dati.

La formazione mirata con l'IICA ha inoltre rafforzato i sistemi della Veterinary Services Division (VSD), migliorando la capacità della Jamaica in materia di vigilanza sanitaria, fitosanitaria e sulle malattie per proteggersi da gravi minacce agricole.

L'evento ha incluso una consegna di rifornimenti di soccorso per gli uragani, che Green ha accolto con favore. «Una delle cose che mi piace dell'IICA è che… nonostante abbia un programma definito, è abbastanza flessibile da rispondere alle nuove realtà. Lo abbiamo visto con l'uragano Melissa, quando l'IICA è intervenuta e sta fornendo un sostegno di US$30.000 per i nostri sforzi di recupero», ha detto il ministro Green.

Parte di tale assistenza è stata consegnata sotto forma di fertilizzanti e agrochimici per aiutare gli agricoltori mentre proseguono i lavori di recupero.

Il rappresentante dell'IICA in Jamaica, Kent Coipel, ha promesso un sostegno continuato alla partnership. «Procedendo avanti, l'IICA rimane fermamente impegnata a sostenere la visione della Jamaica di un settore agricolo moderno che abbracci l'innovazione, promuova la sostenibilità, rafforzi la sicurezza alimentare e migliori la qualità della vita di tutti coloro che dipendono dall'agricoltura», ha affermato.