La giornalista Nicole Carr torna in Jamaica con un libro radicato nell’eredità medica di Port Antonio

La pluripremiata giornalista e autrice Nicole Carr afferma che le fonti giamaicane sono state centrali per la ricerca alla base del suo libro, The Price of Exclusion: The Pursuit of Healthcare in a Segregated Nation. Quel lavoro ha anche portato alla luce nuove informazioni sul passato della sua famiglia e sui suoi legami con la medicina.

«Dovevo riportare questo libro in Jamaica perché non sarebbe stato possibile senza la Jamaica», ha detto Carr, autrice in evidenza alla Book Fairy Festival. «È stata un’esperienza così speciale da condividere con mio padre, cresciuto a Port Antonio … Ho avuto la possibilità di insegnare alla mia famiglia qualcosa su di noi che non sapevamo».

Ha consultato documenti presso il Jamaica Archives and Records Department, la National Library of Jamaica, la Gleaner Library e a Port Antonio, recuperando fili di storia familiare che si erano affievoliti nel corso delle generazioni.

The Price of Exclusion ripercorre circa 100 anni di storia medica nera attraverso le carriere di medici neri, con un’attenzione sostanziale all’antenato di Carr, Dr Lawrence St Clair Ferguson. Nato in Jamaica, Ferguson dedicò gran parte della vita professionale alla direzione dell’ospedale di Port Antonio. Domande emerse durante la pandemia di COVID-19 hanno spinto l’indagine di Carr verso la sanità nera, chi trova spazio nella medicina e come si intrecciano le esperienze della diaspora africana.

«Spero anche che da questo libro le persone comprendano l’impatto dell’anti-negritudine in tutto il mondo», ha detto a The Gleaner. «Troppo spesso siamo impegnati in queste guerre della diaspora senza nemmeno capire i modi in cui le nostre storie si intersecano».

A suo avviso, quei racconti appartengono a pieno diritto alle comunità che descrivono. Recuperarli, ha detto, onora il passato e serve chi deve ancora venire. «Spetta a noi educare e davvero reclamare le storie. Spetta a noi farlo, non solo per noi stessi, ma per i nostri antenati e per i nostri discendenti, quelli che devono ancora arrivare».

Sebbene il libro sia saggistica, Carr vuole che coinvolga pubblici che raramente prendono in mano titoli storici. Su come i lettori abbiano reagito finora, ha detto: «Ho avuto persone che dicono: “Non leggo saggistica, ma questo per me si legge come un romanzo”». Spera in particolare che i pubblici più giovani vadano oltre gli strumenti digitali quando imparano il passato. «Iniziamo a cercare l’intelligenza artificiale invece dell’intelligenza ancestrale», ha detto. «Spero che raggiunga lettori che dicono: “Non lo sapevo prima di leggere questo libro”».

Il suo background nel giornalismo investigativo ha anche plasmato il modo in cui ha parlato del ruolo del giornalismo nel preservare la storia; i vecchi fascicoli di cronaca si sono rivelati essenziali mentre assemblava il manoscritto.

«Non avrei potuto scrivere questo libro senza i giornalisti, senza la storica stampa nera e la stampa di The Gleaner», ha detto. «Se non abbiamo le persone intorno a curare o scrivere la prima bozza della storia, allora siamo perduti».

Come giornalista investigativa, docente e autrice, Carr ha detto che un unico criterio sostiene sia il reportage sia la scrittura di libri. «Al centro di ogni buon libro o di ogni buon reportage ci sono le persone», ha detto. «Mostrarci il volto umano e il costo umano di quei fatti e di quelle cifre è ciò che dà vita alla storia».