Matthews invita le Windies Women a un approccio senza paura nella semifinale di T20 World Cup contro l'Australia

LONDON, England (CMC) — La capitana delle West Indies Hayley Matthews afferma che la sua squadra scenderà in campo martedì per la semifinale dell'ICC Women's T20 World Cup contro l'Australia con la mentalità di non avere nulla in gioco — un atteggiamento che, a suo avviso, potrebbe destabilizzare le favorite al primo posto nel ranking del torneo.

In una conferenza stampa pre-partita prima della sfida a eliminazione diretta, Matthews ha trasmesso calma sicurezza mentre la sua squadra si prepara ad affrontare la formazione al primo posto nel ranking mondiale, arrivata alle semifinali grazie a una vittoria convincente sull'India nell'ultima partita della fase a gironi.

"Certamente sentiamo che, affrontando l'Australia, non abbiamo nulla da perdere, e questo ci mette in una posizione in cui possiamo essere piuttosto senza paura scendendo in campo," ha detto Matthews.

L'unità caraibica ha percorso una strada impegnativa verso le semifinali. Matthews ha parlato della soddisfazione per lo svolgimento della campagna finora, insistendo però che il gruppo ha ancora molta strada da fare per raggiungere la forma migliore.

"È stato ovviamente un lungo percorso per arrivare qui, ma penso che come squadra siamo davvero orgogliose del modo in cui abbiamo giocato finora, ma sappiamo ancora che non siamo state al nostro meglio, il che ci dà molta fiducia sapendo che possiamo ancora migliorare molto," ha detto.

Interrogata sul fatto che i ricordi del titolo mondiale delle West Indies del 2016 a Eden Gardens possano alimentare lo sforzo di martedì, Matthews ha offerto una risposta misurata.

"Un po'," ha detto. "Sono passati 10 anni ed era un gruppo molto diverso. Penso anche che il gioco fosse molto diverso a quel tempo."

Ha invece citato parametri di riferimento più attuali — soprattutto uno scontro del 2023 con l'Australia — come preparazione più utile per l'incontro imminente.

"Ho la sensazione che all'Oval le condizioni potrebbero essere piuttosto simili," ha detto. "Abbiamo visto la partita che l'Inghilterra ha giocato l'altro giorno in casa. Il campo stava migliorando, e il punteggio pari che riteniamo sarà certamente molto più alto rispetto a quanto è stato finora nel torneo."

Matthews ha tratto un'insegna centrale dalle recenti battaglie contro il colosso australiano: l'intensità sostenuta è non negoziabile.

"Non si può mollare in nessun momento, credo, soprattutto quando si lancia. Sembrano attaccare forte fin dalla prima palla e hanno un mantra per cui vogliono semplicemente continuare," ha detto.

Ha sottolineato che capitalizzare le occasioni conta contro avversarie che costruiscono partnership e mantengono una pressione implacabile per tutta la partita.

"Dovrete sicuramente cogliere le vostre occasioni e capire che a un certo punto della partita probabilmente si formerà una partnership," ha detto. "Si tratta di cercare di controllare il flusso dei run il più possibile e di cercare di costruire quanta più pressione possibile."

Su cosa richiederebbe la vittoria contro la principale favorita del torneo, Matthews non ha lasciato spazio all'ambiguità.

"Avremo bisogno di grandi prestazioni da grandi giocatrici," ha detto. "Penso che avremo certamente bisogno di una prestazione individuale eccezionale, credo. Ma penso che per battere una squadra come l'Australia serva comunque più di una giocatrice, e le nostre migliori dovranno davvero fare il massimo domani."

Ha elogiato il contributo al torneo di giocatrici come Aliyah Alleyne e Jahzara Claxton, ammettendo però che le figure senior della squadra devono essere decisive con la mazza.

"Penso di aver detto più volte che non abbiamo ancora avuto la nostra partita migliore," ha detto. "Non abbiamo davvero avuto me o Deandra Dottin a segnare run, e questo lascia molto margine di miglioramento per noi come squadra."

Con la pressione esterna che pesa pesantemente sull'Australia, Matthews ha sostenuto che le sue giocatrici possono trarre forza dalle aspettative esterne ridotte.

"Quando scendiamo in quel campo, in un certo senso tutti si aspettano che non vinciamo," ha detto. "E quando entri in una partita con persone che probabilmente ti guardano pensando che se vinci sarà una sorpresa, certamente senti che puoi andare lì, essere libera."