Sovraiscritta, si apre a Montego Bay l'11ª Conferenza di diaspora giamaicana

MONTÉGO BAY, St. James — Delegati da più di una dozzina di paesi hanno affollato il Montego Bay Convention Center lunedì 16 giugno 2026 per la cerimonia di apertura dell'11ª Conferenza biennale di diaspora giamaicana, un evento che gli organizzatori hanno dichiarato sovraiscritto per la prima volta nella sua storia di oltre 20 anni.

Sotto il tema «Partnership di diaspora: ricostruire una Giamaica più resiliente», l'incontro si tiene sette mesi e 19 giorni dopo che l'uragano Melissa ha colpito la Giamaica il 28 ottobre 2025 come tempesta di categoria 5 — la più forte mai registrata a toccare terra sull'isola. I funzionari hanno presentato la conferenza come una piattaforma per canalizzare talento, capitale e buona volontà dall'estero verso la ripresa e lo sviluppo nazionale a lungo termine.

Oltre 1.000 persone hanno partecipato al primo giorno di lavori domenica, con la maggior parte in arrivo dall'estero. Ottanta espositori hanno preso parte al Jamaica Marketplace, e gli organizzatori hanno messo in evidenza nuovi strumenti di networking, tra cui la piattaforma AI Tick Connect e sistemi abilitati NFC/RFID per i delegati.

Tra coloro che hanno preso la parola nella sessione inaugurale figurano il primo ministro Andrew Holness, il ministro degli Affari esteri e del Commercio estero Kamina Johnson Smith, il leader dell'opposizione Mark Golding, il sindaco di Montego Bay Richard Vernon e il presidente della conferenza Earl Jarrett. Il vescovo Conrad Pitkin, Custos Rotulorum per St. James, ha rappresentato il governatore generale.

Il sottosegretario Alando Terrelong ha dichiarato all'assemblea che, nonostante le turbolenze geopolitiche, le difficoltà di viaggio e i dubbi sollevati solo pochi mesi prima, i giamaicani all'estero si sono riuniti attorno al nero, al verde e all'oro. Johnson Smith ha detto che anche hotel e affitti a breve termine erano al completo, sebbene alcuni iscritti non abbiano potuto essere accolti in presenza e abbiano partecipato online. Ha chiesto ai delegati di ricordare Alison Wilson, l'ex console generale a New York, morta prima di poter partecipare.

Jarrett ha detto che la rete della diaspora si estende a più di 15 paesi e ha paragonato l'incontro a un ritorno a casa unificato. Ha ricordato che la conferenza è nata da un simposio del 2003 presso la Mona School of Business, con la prima riunione completa tenutasi nel 2004. Sette giamaicani residenti all'estero provenienti da paesi tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Cina e Francia hanno ricevuto i Governor General's Achievement Awards.

Golding ha ringraziato i membri della diaspora come maggiori contribuenti netti di valuta estera della Giamaica e rete informale di sostegno sociale, esortando al contempo il governo a dare priorità alle famiglie che vivono ancora sotto teloni in Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover, nella parte meridionale di St. James e Trelawny dall'uragano Melissa. Holness ha ringraziato i giamaicani all'estero per il finanziamento e l'organizzazione degli aiuti entro poche ore dalla tempesta, e ha citato la disoccupazione ai minimi storici, vicina al 3,5%, e l'inflazione mantenuta nell'obiettivo del 4-6% della banca centrale.

Sono previsti un record di 21 progetti Day of Service nelle parrocchie più colpite dall'uragano. Vernon ha detto che Montego Bay, in qualità di città ospite, continua a ricostruire le infrastrutture pubbliche e a ripristinare la fiducia della comunità dopo il disastro del 2025.