Olivia Grange rende omaggio a Sir Garfield Sobers, icona del cricket caraibico

L’on. Olivia Grange, ministra della Cultura, del Genere, dell’Intrattenimento e dello Sport, ha reso omaggio al defunto capitano del cricket delle West Indies Sir Garfield Sobers, definendolo un «titan assoluto» la cui influenza andò ben oltre il confine del campo e contribuì a unire i Caraibi.

Sir Garfield è morto venerdì 17 luglio nella sua casa a Barbados. Aveva 89 anni e avrebbe compiuto 90 undici giorni dopo.

In una dichiarazione, la ministra Grange ha espresso le proprie condoglianze alla famiglia e ai cari, al popolo di Barbados e alle comunità del cricket in tutta la regione e nel mondo. Ha detto che egli rappresentava qualcosa di più della sola prestazione d’élite, presentandolo come emblema dell’orgoglio, dell’eccellenza e dei successi delle Indie Occidentali.

«Sir Gary non era soltanto un sportivo fenomenale, era un simbolo unificante dell’eccellenza, dell’orgoglio e dell’identità delle Indie Occidentali. Portò sulle spalle lo spirito della nostra regione e mostrò al mondo le vette che il genio caraibico poteva raggiungere», ha detto la sig.ra Grange.

Ha sottolineato il legame particolare della Giamaica con la leggenda barbadiana. Nel 1958, a Sabina Park a Kingston, allora ventunenne realizzò un imbattuto 365 contro il Pakistan — all’epoca il più alto punteggio individuale nel cricket Test. Quel record restò in piedi per 36 anni e consacrò Sabina Park come il terreno in cui la sua reputazione mondiale prese forma.

La ministra Grange ha anche ricordato un altro traguardo: nel 1968, giocando per il Nottinghamshire in Inghilterra, divenne il primo battitore nel cricket di prima classe a colpire sei sei in un solo over.

Lo ha indicato come il miglior all-rounder che lo sport abbia conosciuto, richiamando il suo dominio con la mazza e la palla e la sua abilità in campo. A sostegno di quel giudizio ha citato il grande australiano defunto Sir Donald Bradman, che definì Sir Garfield «il più grande cricket all-rounder che il gioco abbia mai visto».

La sig.ra Grange ha inoltre ricordato gli onori successivi alla carriera: il cavalierato nel 1975, lo status di uno degli 11 Eroi Nazionali di Barbados e la creazione da parte dell’International Cricket Council del Sir Garfield Sobers Trophy a suo nome.

Il suo record, ha detto, ha motivato generazioni successive nei Caraibi e altrove.

«Sir Garfield Sobers non ha soltanto giocato per le West Indies, ci ha definiti. Ha dimostrato che piccoli Stati insulari potevano produrre i più grandi talenti… [e] potrebbe volerci molto tempo prima di vedere un altro come lui. Grazie Sir Garfield St. Auburn Sobers. Riposa in pace», ha dichiarato la sig.ra Grange.