St. Andrew South registra il livello di omicidi più basso da decenni, la polizia ne attribuisce il merito alla polizia di prossimità

La Divisione di Polizia di St. Andrew South sta registrando i livelli di violenza mortale più bassi da decenni, una svolta che il suo comandante attribuisce ad anni di collaborazione con la comunità e a un'azione di polizia mirata in un distretto un tempo sede della maggiore concentrazione di gang attive della Jamaica.

Il sovrintendente capo Damian Manderson ha dichiarato che gli omicidi sono diminuiti ogni anno dal 2021, quando la divisione chiuse l'anno con 164 omicidi. Tra il 1° gennaio e il 12 luglio 2026 gli omicidi si sono dimezzati — da 50 a 25 — rispetto allo stesso periodo del 2025, mentre il tasso di casi di omicidio risolti è salito del 21 percento.

Intervenendo nel podcast «Force for Good» della Jamaica Constabulary Force, Manderson ha spiegato che la ripresa è nata da uno sforzo deliberato per ricostruire la fiducia. «Quando sono arrivato nel 2021, la divisione affrontava una serie di situazioni legate alle gang, bambini uccisi, donne uccise», ha ricordato, descrivendo come lui e i colleghi abbiano cominciato a trattare St. Andrew South come un progetto a lungo termine.

A quel tempo, ha detto, la divisione contava più gang attive di qualsiasi altra nel Paese — oltre 75 — insieme a una proliferazione di armi da fuoco usate per regolare anche le più piccole dispute domestiche. L'area di competenza copre più di 20 comunità dei quartieri disagiati, tra cui Waterhouse, Olympic Gardens, Seaview Gardens, Whitfield Town, Riverton e Cockburn Pen.

La portata del problema ha attirato l'attenzione nazionale. Nel 2020 il ministro della Sicurezza nazionale, il dott. Horace Chang, ha riferito al Parlamento che 78 delle 389 gang identificate in Jamaica — il 20,1 percento — operavano all'interno della divisione, il numero più alto in assoluto. Nel 2019 il primo ministro Andrew Holness definì St. Andrew South una delle regioni più violente del Paese e, tra gennaio 2017 e luglio 2019, vi furono registrati più di 400 omicidi.

Manderson ha detto che gli agenti hanno conquistato i residenti «girando per le strade, parlando con la gente», un approccio a cui attribuisce il merito di aver aiutato la divisione a chiudere il 2025 con 74 omicidi — la prima volta in quasi vent'anni che gli omicidi annuali sono scesi sotto quota 100.

Il comandante dell'Area 4, il vicecommissario Michael Phipps, ha affermato che i progressi riflettono un calo più ampio, con gli omicidi della regione scesi da 342 nel 2024 a 181 nel 2025. Ha messo in guardia contro l'autocompiacimento: «St. Andrew South, state svoltando l'angolo, ma non ci siamo ancora arrivati.»