UTech Jamaica ottiene l'organizzazione del WorldCALL 2028 a Papine

La University of Technology, Jamaica (UTech Jamaica) ha ottenuto il diritto di ospitare la World Computer-Assisted Language Learning (WorldCALL) Conference tra il 12 e il 16 giugno 2028 nel campus di Papine — la prima volta che un'università caraibica presenterà l'incontro mondiale.

La Faculty of Education and Liberal Studies (FELS) di UTech Jamaica, attraverso il suo Language Teaching and Research Centre (LTRC), guiderà il programma, che si svolgerà parallelamente alla settima edizione annuale della FELS Conference della facoltà.

WorldCALL è un organismo professionale internazionale di docenti e studiosi impegnati nell'apprendimento linguistico assistito dal computer (CALL). La conferenza riunisce insegnanti, ricercatori, studenti e figure del settore per diversi giorni di risultati condivisi, nuovi lavori e approcci consolidati nell'istruzione e nell'insegnamento delle lingue. L'associazione mira anche ad aprire canali affinché competenze e capacità raggiungano i Paesi con accesso limitato al CALL.

Il mese scorso a Papine, il presidente di UTech Jamaica Dr Kevin Brown, la presidente di WorldCALL Professor Ana Gimeno-Sanz e funzionari della FELS hanno celebrato l'aggiudicazione durante una visita di cortesia.

«Siamo così onorati di aver ricevuto l'opportunità di ospitare questa prestigiosa conferenza e di promuovere qui l'apprendimento linguistico assistito dal computer», ha detto Brown.

Riferendosi alla posizione dell'università nell'intelligenza artificiale (AI), ha proseguito: «Più avanti quest'anno ospiteremo il Jamaica National Artificial Intelligence Lab. Ospitare qui la WorldCALL Conference offrirà maggiori opportunità di fare più ricerca sull'AI e anche sulle lingue».

Brown ha detto che WorldCALL 2028 raccoglierà prospettive sia accademiche sia didattiche sull'insegnamento e l'apprendimento delle lingue modellati dagli strumenti digitali contemporanei.

Dopo aver partecipato alla sesta UTech Jamaica FELS Conference appena conclusa, Gimeno-Sanz — che insegna anche inglese alla Universitat Politècnica de València — ha espresso fiducia nella capacità del campus di gestire l'incontro globale.

«Devo dire che sono stata entusiasta e che tutto è andato estremamente liscio», ha detto a proposito della FELS Conference.

«Ieri ho felicito pubblicamente il team di persone che ha fatto un lavoro eccellente nell'organizzazione, e stamattina abbiamo discusso in preparazione del grande evento del giugno 2028, e credo che tutto sia già in corso».

Gimeno-Sanz ha spiegato che WorldCALL sposta deliberatamente i suoi incontri in parti del mondo dove il settore può ancora radicarsi.

«Organiziamo una conferenza ogni cinque anni e cerchiamo di organizzarla in aree del mondo dove non esiste già un'organizzazione consolidata», ha detto.

Ha aggiunto che l'obiettivo è coinvolgere persone di diverse regioni nella tecnologia educativa per l'apprendimento delle lingue, e ha sottolineato l'impegno di WorldCALL a costruire nuove reti regionali e a sostenere i ricercatori all'inizio di carriera con borse di studio e partnership estere.

«Una delle missioni di WorldCALL è il capacity-building. Quando ci siamo incontrati in Cile nel 2018, siamo riusciti a costituire LatinCALL. Speriamo di poter creare un'organizzazione CaribbeanCALL», ha detto.

Ha anche detto che il programma del 2028 darà grande peso all'intelligenza artificiale e ad altre nuove tecnologie che stanno rimodellando l'insegnamento delle lingue in tutto il mondo.

O'Neil Madden, docente di francese a UTech Jamaica e voce di rilievo caraibica nella ricerca sull'apprendimento delle lingue, ha detto che portare WorldCALL sull'isola potrebbe stimolare un maggiore coinvolgimento regionale nel CALL.

«Quando ho iniziato a partecipare a WorldCALL, ero l'unico rappresentante dei Caraibi», ha ricordato.

«Sto davvero cercando di coinvolgere più persone da tutta la regione in queste conferenze, e di vedere quali spunti possiamo trarre e applicare ai nostri sistemi».

Madden ha anche segnalato quello che ha definito un grave deficit nella linguistica computazionale che gli accademici caraibici sono ben posizionati per colmare.

«Molti modelli di AI hanno bias verso le lingue dominanti. Alcuni non catturano davvero la realtà caraibica», ha detto.

«C'è un divario tra linguistica e tecnologia. È ora di rafforzare la linguistica computazionale così da poter costruire le nostre applicazioni e i nostri strumenti che catturino meglio le nostre realtà».

Tresecka Campbell-Dawes, che dirige il Language Teaching and Research Centre di UTech Jamaica, ha detto che WorldCALL 2028 offre alla Jamaica l'occasione di «piantare il seme» di una più profonda cooperazione caraibica sull'educazione linguistica supportata dalla tecnologia.

Dr Nicole Cameron, docente della FELS a UTech Jamaica e co-presidente della WorldCALL 2028 Conference, ha detto che gli organizzatori hanno già iniziato a lavorare a quello che si aspetta sarà un incontro di riferimento. Ha detto che il programma includerà relazioni magistrali, sessioni di paper di ricerca, workshop, tavole rotonde, dimostrazioni tecnologiche ed eventi di networking.