Il consigliere del PNP sollecita l'ampliamento del Bellevue Hospital mentre i reparti psichiatrici si riempiono

Un consigliere dell'opposizione del People’s National Party preme sul governo affinché ampli il Bellevue Hospital, sostenendo che la più grande istituzione psichiatrica della Jamaica non ha più spazio.

Il consigliere Jesse James Clark, che rappresenta la divisione Trafalgar, ha detto che l'ospedale — che ospita circa 400 pazienti in 23 reparti — non riesce più a tenere il passo con la crescente domanda di assistenza per la salute mentale. Il suo appello giunge mentre proseguono gli interventi per rafforzare il sistema sanitario dell'isola e ampliare l'accesso ai servizi psichiatrici.

Attingendo all'esperienza di El Paso, Texas, Clark sta inoltre sollecitando la Jamaica Constabulary Force a prolungare la formazione specialistica affinché ogni agente possa intervenire quando una persona si trova in sofferenza psichica. Ha detto che El Paso ha esteso quella preparazione per la propria polizia e che la Jamaica dovrebbe adottare un analogo standard per l'intera forza, senza limitarlo a pochi membri.

Vuole inoltre un'unità congiunta che affianchi agenti a professionisti della salute mentale, così che entrambe le parti possano coordinarsi sugli interventi di crisi. Gli agenti in pattuglia ordinaria, ha osservato, incontrano regolarmente persone con condizioni diagnosticate o non diagnosticate, rendendo essenziale una formazione ampia.

Clark ha detto che la pressione non si ferma al lavoro di polizia. Le squadre di risposta per la salute mentale, ha sostenuto, hanno bisogno di più personale e veicoli. Recuperare una sola persona in crisi può richiedere ore, e i turni di straordinario faticano a raggiungere tutti coloro che necessitano di aiuto. Vuole anche che le segnalazioni non evase restino su un elenco continuo invece di azzerarsi ogni giorno, pratica che oggi costringe chi chiama a presentare di nuovo la richiesta se il caso non viene raggiunto.

Il ministro della Salute Dr Christopher Tufton ha ripetutamente affermato che l'approccio del governo non è ampliare il Bellevue semplicemente aggiungendo posti letto. I responsabili mirano invece a trasformare la struttura e potenziare i servizi di salute mentale basati sulla comunità, riducendo la dipendenza dall'assistenza istituzionale a lungo termine.