マイアミのノルウェー対イングランドW杯準々決勝、ハーランドとケインの対決が焦点に

マイアミ（米国）（AFP）— ノルウェー代表のステーレ・ソルバッケン監督は、エーリング・ハーランドとハリー・ケインの個人的な対決が、土曜日の対イングランド戦ワールドカップ準々決勝の行方を大きく左右する可能性があると考えている。

ハーランドはシニア代表の国際大会初の4試合で7得点を記録し、28年ぶりのワールドカップ復帰でノルウェーをベスト8に導いた。ケインは大会得点ランキングでマンチェスター・シティのストライカーにわずか1ゴール差で迫り、ワールドカップ通算14ゴールに到達し、イングランドの3大会連続準々決勝進出に貢献した。

「ノルウェー対イングランドの試合だと思うが、ケインがイングランドの最大の勝利の鍵であり、ハーランドが我々の最大の勝利の鍵であることは秘密ではない」と、ソルバッケン監督はマイアミでの試合前記者会見で語った。

イングランドのトーマス・トゥヘル監督は、Football Associationが前任のガレス・サウスゲート監督の下でのメジャー大会における惜敗の連続の後、この才能ある世代を優勝に導くために招聘した。対照的にノルウェーは26年ぶりのあらゆる種類のメジャー大会出場で、期待を上回る活躍を見せている—特にベスト16でのブラジルに対する2対1の番狂わせは、ハーランドの終盤の2ゴールで決着した。

「すべての試合がノルウェー・サッカー史上（最も）重要な試合だった、特にノックアウトラウンドでは。今回が3度目の最重要試合だ」とソルバッケン監督は続けた。「選手たちはリラックスしつつも競争心ある雰囲気にあると感じる」

「イングランドの方が我々よりプレッシャーが大きいと思うが、我々も自分たちのパフォーマンスにプレッシャーをかけている。試合が始まれば、11対11の時に選手たちはそれほどプレッシャーを意識しないと思う」

ノルウェーの躍進は国内および大西洋を越えた米国のサポーターたちの間で興奮を呼んでいる。ファンのバイキング戦の応援は大会の象徴的な光景の一つとなり、ハーランドの世界的スターの地位はピッチでの得点とピッチ外での陽気な物腰によってさらに高まっている。

「ノルウェー全体が明日を楽しみにしていると思う。このワールドカップでも素晴らしい夜を過ごしてきた。国を一つにする」とソルバッケン監督は語った。「もう二度とこんなことはノルウェーには起きないかもしれない。これからはもっと予選を突破するから。今は欧州選手権やワールドカップ突破の可能性があるたびに（今のような状況になる）。だが前回から26年が経っている」

南フロリダでの試合は、現地時間午後5時（GMT 2100）のキックオフ周辺の深刻な暑さと湿度の影響を受ける可能性がある。マイアミは米国国立気象局の熱中症警戒下にあり、体感温度は摂氏40度（華氏104度）を超えると予想されている。

「非常に軽いトレーニングをした。ハードな練習はほとんどしていない。戦術セッションは行っているが、テンポを落とし、長時間は練習していない。だから明日はフレッシュであることがすべてだ」と、過去3日間マイアミで練習してきたチームのソルバッケン監督は語った。両国とも同じ条件に適応しなければならないと彼は付け加えた。