バルバドスのクリフトン・ホール・グレートハウス、邸宅を最後のビザンツ帝室の血統に結びつける

2025年7月、バルバドスのクリフトン・ホール・グレートハウスを訪れたことで、パレオロゴス家のカリブ海における一章に光が当てられた。同家は伝承により、ビザンツ帝国――すなわち東ローマ帝国――の最後の帝室王朝と結びつけられている。同邸宅の現所有者ロバート・キャロル氏によれば、フェルディナンド・パレオロゴスが1656年にこの家を建て、邸宅の第一抵当権を保有していたという。

キャロル氏は訪れた映像作家に対し、フェルディナンドをコンスタンティヌス大帝の末裔とする地元の史料の主張は誤りだと語った。血統は、1453年にオスマン軍が市の三重の城壁を突破した際に戦死した、コンスタンティノープル最後の皇帝コンスタンティノス11世に遡る、と同氏は述べた。コンスタンティノスの兄弟トマスは、その数年後に陥落するまでギリシャのモレアを治めていた。彼は、帝国を回復させることのなかった教皇の支援を求めて一族がカトリック教会に復帰した後、ローマへ逃れた。子孫は後にイングランドに定住した。

キャロル氏によれば、フェルディナンドの父はリンカーン伯に仕え、コーンウォールの教会で顕彰されている。フェルディナンドはイングランド内戦で王のために戦い、王党派の敗北後にバルバドスへ渡った。同地では親族であるボールズ・プランテーションのメアリー・ボールズがすでに土地を所有していた。彼の兄弟は議会派の大尉として従軍し、ウェストミンスター寺院に記念碑がある。フェルディナンドの息子は後に王室公認の私掠船船長として活動した。地元の血統の最後の一人は、キャロル氏によれば、ほとんど何も知られていない娘で、幼少期に亡くなった可能性があるという。

このグレートハウスは、1656年当時の構造と1800年代の増築部分を併せ持つ。プランテーションはかつて約400エーカーに及び、300人を超える奴隷を抱えていたが、現在残るのはおよそ4エーカーである。かつての修復はモーガンという名の観光相によって行われ、その後スコットランド系イタリア人の所有者マッシモ・フランキが手がけた。キャロル氏は12月に同氏から家を購入した。ウェールズ出身で現在79歳のキャロル氏は、シロアリの被害を一部屋ずつ修復し、敷地内で結婚式を主催し、室内を調度品で整えてきた。その中には、英国のクリフトン・ハウスから運ばれたグランドピアノも含まれる。

現存する特徴の一つに「貧しい親族の部屋(poor relations room)」があり、鎧戸で閉ざされ食事の受け渡し口を備えた小部屋で、キャロル氏によればカリブ海でいまなお無傷で残るこの種の部屋は二つしかないという。映像作家は後に、ガリラヤにあるSt. John's Parish Churchを訪れた。そこにあるフェルディナンド・パレオロゴスの墓には、彼が1655~56年に教会区委員を務め、20年にわたり教区会員であったこと、そして1678年10月3日に死去したことが刻まれ、「ギリシャの最後のキリスト教皇帝たちの帝室の血統を引く者」と記されている。