Excelerate Energy、10億ドル規模LNG取引から1年、ジャマイカへの追加投資を視野

Excelerate Energyが、New Fortress Energyのジャマイカ事業権益をわずか10億米ドル超で買収し、同国の液化天然ガス供給事業者として事業を担ってから、まる1年が経過した。そうした初年度の締めくくりにジャマイカ・オブザーバーに話した同社の代表取締役社長Steven Kobos氏は、米国本社を置く同グループが、島国での事業基盤をさらに厚くする余地があると語った。

「我々はもっと投資したい。ジャマイカにもっと資本を投入したい」とKobos氏は述べた。「もちろん、世界中どこのビジネスでも資本獲得の競争は常にある。どこに投じるのか。だが、1年経って見るジャマイカは好印象だ。外国直接投資の環境も評価できる。ここで見る予見可能性と安定性も気に入っている。ジャマイカにさらに資本を投入する構えだと、ウォール街にも遠慮なく伝えてきた」と続けた。

Kobos氏はサンデー・オブザーバーにも語った。LNGの利用は予想を下回っていることは認めつつも、同社はくじけず、需要が広がっていくだろうと見ている。「着実に近づいていると思う。信頼性を証明したと思う。つまり、Hurricane Melissa［2025年10月28日にジャマイカを襲った］後の約2週間、Montego Bay［St James］を回ったとき、我々がオフグリッド電力を供給していたホテルは一度も停電せず、電気も照明も空調も保てていた。直面していた被害に耐えるうえで、その信頼性があったから楽だった。

「だから、我々が提供できる電力の信頼性、提供できる価値の事例になったと思う。さっき言ったとおり…FSRU［浮体式貯蔵・再ガス化ユニット］を移動できたことが、その重要施設の長期的な耐性を高めた」とKobos氏は語った。

同社はジャマイカ南東部の海岸沖、Old Harbour Bayからおよそ3.6マイル沖でFSRUを運用している。メリッサ上陸直前に船舶は移動された。Kobos氏によると、カテゴリー5の暴風雨が過ぎ去った後、おおよそ3〜4日で再びLNGを供給し始めたが、もっと早く再開できたはずだと考えている。彼にとって、その一件はExcelerateがジャマイカでいかに信頼できるか、そしてLNGの国内採用がなぜ強まるべきかを示している。「やってくる。経済の拡大とともに来る。我々は長期でその一部になりたい。半年で終わりの事業ではない…非常に長い期間取り組む」と同氏は語った。

Kobos氏は、今日のジャマイカの経済の道筋への見方は、1年前に事業を始めたときの楽観と変わらないとした。「つまり、多くの自然的優位性、十分な教育を受けた勤勉な人的資本、投資に好ましい環境…世界中に市場があるが、参入を狙わない市場もある。参入する市場は厳選している」と同氏は語った。

新しい地域にコミットする前に、Excelerateは買い手が今その製品やサービスを必要としているか、その必要が時間とともに広がるかを天秤にかけると強調した。「ただ、歓迎されることも、公正に扱われることも必要だ。また、そこが…さらに資本を投入できる好きな場所だと見える必要がある。どこでも追加投資したいとは言わない。来る」と補足した。

Kobos氏は、Excelerateの役割は国々に信頼できるエネルギーを供給し続けることであり、それが広い進歩と生活水準を支えると指摘した。「信頼できるエネルギーは、体にとっての水のようなものだ。大国経済や国家に欠かせない。そうした役割に就くとき、我々にとっては信頼の問題であり、世界中の市場で頼りにされる人々がいる。ジャマイカもその中に含められて本当に嬉しい」と語った。

「国には優秀な人材がいる。まだ敵対的なジャマイカ人に会ったことはない。素晴らしい場所で、この国を構成する人々と関わるのは実によい。投資判断に満足している」と同氏は付け加えた。

Kobos氏は、今後数十年、Excelerateがジャマイカの安定したパートナーであり続けたいと述べた。理由として、「結局のところ我々は…ビジネスはとても単純だと考えている。卓越したオペレーション実績が必要—ジャマイカには優れたオペレーション・チームがいる—言ったことを実行し、自分の行動に責任を取る。それがビジネスだ。やることはそれだけで、そうすれば成功する。

「人々が求めるサービスを提供することを信じている。だから政府とも、関係者とも、喜んで協力し、最も必要とされる適切な投資をする」と同氏は述べ、ここでの追加支出はいくつかの形を取り得ると付け加えた。「岛上の他の事業者へ天然ガスをもっと販売し、岛内でもっと利用可能にすることも、発電も、天然ガスパイプラインもあり得る。ただ、さっきも言ったとおり、現実は最も必要とされるものを提供したい。それが我々の方針だ」と語り、拡大は同社がすでに携わる分野の範囲内に留まるとした。

「ただ、我々はさらに多くを投入したい…ジャマイカをより地域的な拠点にする野心があり、それに取り組んでいる…ジャマイカがハブなら、ハブから各スポークへ向かい、カリブ全域へLNGを配分する仕組みを築く。1年後には、ジャマイカのハブからこうした小規模配分のいくつかを前進させていることを願う。それが目標だ」とKobos氏は付け加えた。