ベテラン指導者アンドリュー・プライスが2026 Fifaワールドカップの方式とノックアウト戦の展望を解説

ベテランのサッカー指導者アンドリュー・プライスは、出場国を48カ国に拡大したことで大会のレベルが下がるとの予測があったにもかかわらず、2026 FIFAワールドカップは開幕から激しい競争を繰り広げていると述べた。

プライスはリスナーに対し、勝利は単純な原則に帰すると語った。「より多く得点した側が試合を制する」ということだ。彼はピッチ上の主要な役割も説明した。GKだけが手を使えること、DFがゴールを守ること、MFが前線への攻撃をつなぐこと、FWが仕上げる役割を担うこと、である。

国際大会のレベルでは、彼によれば、テンポも技術水準も一般的なクラブサッカーを上回り、世界各国のリーグで活躍するエリート選手たちが同じ国旗の下に集まる。

48チームは4組ずつ12組に分けられる。各組の上位2チームは自動的に次のラウンドへ進出し、3位のうち成績の良い8チームが加わり、32チームによるノックアウト方式となる。ラウンド32からは、16強、準々決勝、準決勝を経て決勝まで、すべての試合が勝ち上がりか敗退かの一発勝負となる。90分で引き分けた場合は30分の延長戦、その後PK戦に進む。各チーム5本ずつ蹴ってもなお同点なら、いずれかが外すまでサドンデスが適用される。

プライスは、南アフリカが韓国に勝利した試合を挙げ、下位ランクのチームが差を縮めつつあることを示したとした。その背景にはFIFAによる指導者育成や開発への投資があると指摘した。彼はクラブレベルでの世界的な多様性の拡大にも言及した。

FIFAは試合のテンポを速めるための措置を導入している。交代選手は10秒以内にピッチを離れなければならず、守らない場合は交代登場が1分遅れる。ピッチ上で治療を受けた選手は1分間出場できないという規則もある。予定された水分補給の休憩では、プライスはチームが戦術を立て直し、流れを変えられると語った。豪州がトルコに後れを取っていたが、再開後に巻き返した試合を例に挙げた。

ノックアウト戦は6月27日に始まる。プライスは、リオネル・メッシ、キリアン・ムバッペ、クリスティアーノ・ロナウドといったスター以外にも、指導者が最強の布陣を起用し、より多くの選手が正念場の試合で活躍すると予想している。

優勝候補を問われたプライスは、世論はブラジルを支持しているとしつつ、大会で最も強いチームはフランスだと評価した。