Frazsiers WhipとArnett Gardens、無敗同士でJWPL決勝へ

Frazsiers Whip FCとArnett Gardens FCは土曜日、Jamaica Women’s Premier League決勝で対戦する。Anthony Spaulding Sports Complexで午後5時30分にキックオフを迎えるのを前に、両陣営は互いに敬意を示している。

直近3大会の王者であるFrazsiers Whipは、Real Monaを合計6-1で下して決勝進出を決めた。Arnett GardensはLos Perfectosを8-3で退け、今季ここまで一度も敗れていない2チームによる決勝が実現した。

前回王者は有力視される可能性が高いが、準決勝第2戦は、初戦を5-0で制した後の1-1に終わった。

シーズン開幕時、Frazsiers WhipのCourtney Dowdie監督はJamaica Observerに対し、昨季圧倒的な強さを見せたチームから選手の入れ替わりが多かったため、「いくつかの困難」があると見込んでいると語っていた。それでも、同チームは再び基準を示している。

Dowdieは、厳しい課題に備えていると述べた。“まだ一歩一歩であり、我々は良いフットボールをするために臨む。Arnett Gardensは良いチームで、何一つ当然とは考えられない,” と金曜日にJamaica Observerに語った。

今季はFrazsiers Whipの6選手がJWPLデビューを果たしたが、Dowdieは王者に自信が欠けているわけではないと述べた。“昨年のチームに抱いていたのと同じ自信を、このチームにも持っている,” と語った。“我々は相手チームではなく自分たちに集中している。自分たちが望むやり方でプレーしなければならない。”

Frazsiers Whipは今季を通じて相手を圧倒し、準決勝を含めて70得点以上を挙げている。Christine Salmon、Shanel Spence、主将のNevillegail Ableの3人で、そのうち54得点を記録している。

守備成績も同様に強固で、12試合での失点はわずか5。Arnett GardensのGarnett Lawrence監督は、Frazsiers Whipに明確な弱点を見いだせていないことを認めた。

Arnett Gardensは昨季、準決勝まで進んだ後にCavalier SCに敗れたが、Lawrenceは現在のチームならFrazsiers Whipのタイトル継続を止められると考えている。選手たちは冷静さを保ち、適切な瞬間を選び、作った好機を生かさなければならないと述べた。

“我々は昨年より良くなっている,” とLawrenceはJamaica Observerに語った。“勝負どころを選ばなければならず、慌ててはいけない。相手が何かを与えてくれるとは期待できないので、自分たちでチャンスを作らなければならない。”

Arnett Gardensもまた、開幕ラウンドで自ゾーンの首位に立ち、唯一落とした勝ち点はCavalierとの1-1の引き分けだった。46得点、5失点という数字は、決勝に向かう同チームの力を物語っている。

South St Andrewを拠点とするチームでは、Shikira Douglasが18得点でけん引し、Tuanashae Hamiltonも6得点を加えている。

Lawrenceは、Arnett Gardensが準決勝で示したのと同じ意欲を見せなければならないと述べた。“準決勝で示したのと同じ飢えを持ち込み、すべてを懸けて戦わなければならない,” と語った。

また、Frazsiers Whipが近年の決勝で積んだ経験は、チームに新顔がいるとしても優位性になると指摘した。過去3度の決勝に出場してきたことで、“彼女たちは勝ち方を知っており、それを成し遂げる力がある,” と述べた。

Professional Women’s Football Jamaica Limitedは、決勝進出チームが決まる前に、費用と空き状況を踏まえて会場を選定した。Frazsiers Whipはこの設定を快く思っていない可能性がある一方、Arnett Gardensは本拠地での声援が、2024年決勝で王者に喫した大敗への反発を後押しすることを期待する。

この試合は、11勝1分けという同一成績の2チームが激突する一戦であり、JWPLタイトルを懸けた今季初対戦となる。