Friends for Life、危機的妊娠の母40人を支援、今年の母の日には支え合いの輪の拡大を訴え

金銭的に余裕がなく、頼れるネットワークも乏しく、妊娠を終わらせることも考えていた危機的妊娠の母40人に寄り添ってきたFriends for LifeのディレクターDiane Constantine氏は、ジャマイカ国民に「子どもを育てるには村全体がかかる」という古い知恵を思い出し、今年の母の日には一人の母に手を差し伸べてほしいと願っている。

Friends for Lifeは、Love March Movementの中に置かれた慈善活動だ。危機的妊娠の女性に対し、感情・身体・信仰の面で相談とケアを行い、物資や指導を提供し、妊娠を最後まで進める決断をした女性を支えることで、ジャマイカにおける生命尊重を公に訴えている。

Constantine氏によると、過去24か月で同プログラムは母40人に伴走し、生きて生まれた乳児は41人で、そのうち一人は双子を出産したという。40人のうち9人は、新たな祈祷会の場で初めて団体に接触した。

具体的な支援の形について、彼女は家賃、スーパーの買い物代、新生児必需品、履歴書作成と就職活動の手助けを挙げ、Hurricane Melissaが過ぎ去った後に作業班が一人の女性の住居を修復したことにも触れた。

「支援は、女性が『命』を選ぶうえで決定的だった。40人全体を俯瞰すれば、おおよそ8割の女性は、経済的に養えないという理由で中絶に向かっていたと言える。今年の祈祷会からも、中絶を考える理由として挙がったのは——雇用されている女性もいるが——雇用されていても、さらに子どもや新しい子どもを養えるか不安だという点だった。だから危機的妊娠の女性に（ある程度の）金銭的支援を提供できたことが極めて重要だった」と、彼女はJamaica Observerに語った。

彼女は、粘り強い実地の支援が、ジャマイカで低下する出生に対する一つの道筋になり得ると主張した。夫婦で家計に給与が二つあっても、収入がもう一人の子どもまで届かず中絶は避けられないように思える、と相談に来た例もあると付け加えた。

国連人口基金（United Nations Population Fund）の2025年版『世界人口白書（State of World Population）』の数値は、ジャマイカを地球上でも出生力が最も弱い域に入れるとしている。調査では、ジャマイカ女性の生涯平均出生数はおおよそ1.3で、人口を安定的に維持するために人口学者が関連づけるおおよそ2.1人を大きく下回る。

「『子どもを育てるには村全体がかかる』という考え方に戻る必要がある……最初に『なぜ中絶が最善だと思うのか』という話をするとき、女性たちとも対話してきたが、『私ひとりだから』と言う人もいた。なぜ孤立しているのかの根に行くと、プライドも多く、今いる『村』のあり方への恐れも多い。だから励ましをたくさんしてきた」とConstantine氏は述べた。

彼女は、女性が孤立ではなく支援を感じられるよう、厳しい断罪や吝嗇な態度を公衆に改めるよう訴えた。

「村の一員には、食料品を全部買う義務はない。食器棚から一品分けてほしいだけだ。五千人を養う必要もない。自分のパンと魚を持ってくる——それが村の仕組みだ。村が、人々に全部背負わせられるのではないかと恐れるのをやめ、『私の小さな“mickle”が“muckle”を形作る』と理解したとき、努力なしに再調整が進み、地域でのケアと共同生活へ戻っていくだろう」と彼女は説いた。

彼女は島の住民にも、母の日には母のもとに姿を見せ、小さな親切でも結果を変え得ると訴えた。

「妊娠していないが子どもが複数いて危機にある女性を知っていて、夕食を分け合えるなら、今すぐそうしてほしい。彼女と子どもたちを外に誘ってほしい。居場所には誰でも入れないのは分かっているが、どこかで会えばいい」とConstantine氏は励ました。

「お金がなくても、母の日に食料品のハンパーを用意できる知り合いに電話してほしい。お金以外では、雇用推薦状への署名を勧めたり、メンターになったり、危機のなかを一緒に歩むこともできる。この母の日は、主に誰かの人生にあなたを導いてくださるよう祈ってほしい。その『開かれた扉』はいつもお金とは限らない。お金は最も手早く、簡単で実用的だ。聖句には『金は万事に応える』ともあるが、お金のない人には時間がある。女性が休める日に、子どもや子どもたちの面倒を見てあげてほしい」と彼女は強調した。

Constantine氏は子育て中の母たちにも語り、その賜物を誠実に預かることで子は長く続く祝福になり得るとした。

「聖書は、子どもは主からの賜物だと言う。胎の実りは報いでもある。子どもが成長すると門であなたの敵に立ち向かう、とも聖書は語る。彼らは勇士の手の矢のようなものだ。誰かに子育てを手伝ってもらえれば、母はこの矢の祝福を味わえる。子どもが祝福になるのは自然にそうなるのではなく、訓練し育て上げるかどうかにかかっている。賜物を守り、命がけで守れ。誰にも堕落させるな。賜物を守り、祝福へと育て上げてほしい」と彼女は励ました。

別件として、Friends for Lifeの外展チームはHanoverの母たち向けに乳児必需品を整えている。