ホランドとケーンが主役、ノルウェー対イングランドのW杯準々決勝がマイアミで

米国マイアミ——ノルウェー代表監督ステーレ・ソルバッケンは、エルリング・ホランドとハリー・ケーンの対決が、土曜日にイングランドと戦う自チームのW杯準々決勝戦の結果に大きく影響するだろうと考えている。

ホランドは主要大会の初戦4試合で7得点を記録し、28年ぶりのW杯復帰でノルウェーを初の準々決勝進出に導いた。

ケーンは大会得点ランキングでマンチェスター・シティのフォワードに1点差の2位につけ、イングランドが3大会連続で準々決勝進出する中、W杯通算得点を14に伸ばした。

「ノルウェー対イングランドの試合だとは思うが、ケーンがイングランドの第1の決定打者、ホランドが我々の第1の決定打者であることは秘密ではない」と、ソルバッケンはマイアミでの試合前記者会見で語った。

イングランドは、ガレス・サウスゲート前監督のもとで主要大会で接戦を落とし続けた後、才能あふれるスカッドを最後の一歩まで押し上げるため、フットボール協会がトーマス・トゥヘル監督を招聘した。

一方ノルウェーは26年ぶりの主要大会に臨み、予想を上回る活躍を見せている。16強でブラジルに2-1で劇的勝利し、ホランドの終盤2ゴールで決着した。

「ノックアウトラウンドを含め、ノルウェー・サッカー史上すべての試合が最も重要な試合だったが、今回が3度目の『最も重要な試合』だ」とソルバッケンは付け加えた。

「選手たちはリラックスしつつも勝負心がある状態だ。

「イングランドの方がプレッシャーは大きいと思うが、我々も自分たちのパフォーマンスにプレッシャーをかけている。試合が始まれば11対11になれば、選手はそこまでプレッシャーを意識しないだろう」

ノルウェーの快進は国内および米国のサポーター間で注目を集めている。バイキング・クラップの祝福が大会の象徴的な一場面の一つとなり、ホランドは得点力とピッチ外での明朗な人柄により、世界的スターの地位を一層高めている。

「ノルウェー中が明日を楽しみにしている。今大会では素晴らしい夜をいくつも過ごしてきた。国を一つにまとめてくれる」とソルバッケンは語った。

南フロリダの条件は厳しい可能性がある。現地時間午後5時のキックオフ時刻には、猛烈な暑さと湿度が予想されている。

マイアミは米国国立気象局が熱中症警戒を発令しており、体感温度は摂氏40度を超える見込みだ。

「非常に軽い練習しかしていない。ハードなトレーニングはほとんど行っていない。戦術セッションは続けているが、テンポを落として長時間は練習していない。明日はフレッシュさがすべてだ」とソルバッケンは語った。ノルウェーは過去3日間マイアミで練習を行ってきた。

両国とも、彼は指摘するように、同じ環境に適応する必要がある。