リチャード・ベル、ガーネット・シルクがSmileリズムでHello Africaを形作った経緯を語る

ガーネット・シルクの「Hello Africa」は1993年にチャートの首位に立ち、Star Trail Recordsのプロデューサー、リチャード・ベルは、同年のSmileリズム・アルバムでこの曲がどのように形になったかを語った。

ベルによると、曲の着想と作曲はシルク自身のもので、ベルの役割はリズムの選定だった。ベルによれば、シルクはどこへ行っても場所を歌で「ハロー」とあいさつする習慣があり――例えばFun Topに着くと「ハロー、Fun Top、元気かい？」と呼びかけていた。Mandeville周辺でも同じことをしており、そのあいさつを後にMama Africaへの歌へと作り替えた、とベルは述べた。

レコーディングはBlack Scorpioで行われた。ベルは、シルクとのセッションには強いエネルギーがあり、歌手の歌い回しは一貫して自分を感心させたと振り返った。

収録中にヒットになると感じたかと問われ、ベルは慎重だった。音楽ビジネスでは、あまり確信が持てない曲が飛ぶこともあれば、お気に入りが伸び悩むこともある、と指摘した。「Hello Africa」は気に入っていたが、成功が来る前に当てにしないようにしていた、と語った。

30年を経た今も、Smileセットは複数のヒット曲で記憶されており、その中にシルクの「Hello Africa」がある――ベルがシルクの日常的なあいさつのスタイル、Mama Africaへの書き換え、Black Scorpioでの作業と結びつける一曲だ。