TrelawnyでTroy Bridgeが再開、Holness氏がインフラ承認の迅速化を訴え

Dr Andrew Holness首相は、重要なインフラ事業を何年も停滞させる公共部門の制度をJamaicaは続けることはできないと述べ、長い承認手続きがコストを押し上げ、市民に負担を負わせていると警告した。

Holness氏は金曜日、Trelawnyで行われた新しいTroy Bridgeの供用開始式でこの発言をした。この構造物は、2021年8月に崩落した旧橋に代わるもので、同氏はこの経験が政府の承認制度と公共投資の枠組みを変える必要性を示していると述べた。

「私たちの制度は、建設費を測るうえではかなり有効だが、十分に速く建設しないことのコストを測るうえでは有効ではない」とHolness氏は述べた。「もし4年前にこの橋を建設していれば、少なくとも30 per cent少ない費用で済んだはずだ」

住民が代替橋を約5年待たなければならなかった理由について、Holness氏は率直な検証が必要だと述べた。同氏は、遅れは公金を保護し、適切に使われるようにするために各政府が用いてきた制度に結びついていたと述べた。

同氏はさらに、インフラの遅延は一般の人々に現実の影響を及ぼすとし、橋が使えないままであれば、農家は市場までより長い経路を取らざるを得ず、学生は道路上で余分な時間を失うと述べた。

式典で住民や学生に向けて演説したHolness氏は、再開通は地域社会が2021年以来耐えてきた深刻な混乱を正すものであり、単なる別の公共工事の完了以上の意味を持つと述べた。

同氏はまた、1869年に建設され、Tropical Storm Graceによって破壊されるまで150年以上にわたりTrelawnyとManchesterの地域社会に奉仕してきた元のTroy Bridgeにも言及した。Holness氏は、この橋を地域社会の遺産であると同時に、Jamaicaのより広い物語の一部だと表現した。

「Troy Bridgeは単なる物理的な構造物ではない。この地域社会の歴史の一部であり、Jamaicaそのものの物語の一部だ」と同氏は述べ、自動車が登場する前から存在し、多くのハリケーンや、社会的・経済的変化の世代を乗り越えてきたと指摘した。

Holness氏はこの開通を機に、同氏がより広範な国家的問題と呼ぶJamaicaの老朽化したインフラを指摘した。同氏は、同国のインフラの多くは100年以上前に建設され、想定される耐用年数を超えていると述べた。

「私たちが持つ20,000 kilometresの道路を一夜にして修復することはできない。その多くは100年以上前に建設されたものだ」とHolness氏は述べ、政府のSPARK道路改修プログラムを擁護した。

同氏は、批判者らがSPARKの資金をなぜ単に道路の穴埋めに使わないのかと疑問を呈してきたと述べた。「私たちは毎年、補修をしている。時には、補修した補修箇所を補修している」と同氏は述べる一方、工学的点検、環境評価、調達手続き、財政審査の必要性も認めた。

Holness氏は、手続きは実行につながらなければならないと主張した。「プロセスの目的は結果を生み出すことだ。残念ながら、私たちの官僚や技術官僚の多く、一部の政治家、そして政府の仕事を批判する市民社会の多くは、プロセスの終わりはまた別のプロセスだと信じている」と同氏は述べた。「目的は、説明責任と効率性のどちらかを選ぶことではない。目的はその両方を達成することだ」

Holness氏によれば、政府は重複する手順を削減し、承認までの待ち時間を短縮し、重要インフラ事業のためのより迅速な経路を設けることで、公共投資と承認制度を更新する方針だ。

「私たちは公共投資と承認制度を近代化する決意だ。重複を減らす決意だ。承認期間を短縮する決意だ。重要インフラ事業のための迅速な経路を作る決意だ」と同氏は述べた。Holness氏は、自然災害後のJamaicaの復旧能力を強化し、インフラ整備の実行力を高める政権の取り組みの一環として、National Reconstruction and Resilience Authority、NaRRAの設立を挙げた。

閉鎖は橋の両側の地域社会に影響を及ぼした。Troy Highを含む複数の学校では、保護者がより長い代替ルートで通わせる追加費用を支払わないと決めたため、数人の生徒を失った。

事業活動も打撃を受けた。配送トラックはより長い道路を使わざるを得ず、Troyが重要な連絡路から切り離されたことで顧客を失った企業もあった。

Warsop Primary and Infant Schoolの校長Stephanie Codling-Smith氏は、下を流れるHector Riverの両側の地域社会のつながりを回復した新しい橋を歓迎した。

「今日は素晴らしい日です。ここJamaicaのこの地域にいる私たちにとって良い日です」と同氏は述べた。「橋がしっかりと、堂々と立っているのを見ることができてうれしく、そのことを本当に喜んでいます。だから今日は本当に良い日です」