Grace Mighty Malt Victory Cup、今週末にUWI Bowlで開幕 90チームが参加

2026年のGrace Mighty Malt Victory Cupが今週末にUWI Bowlで開幕し、90チームが2日間の大会で各タイトルを争う。試合は両日とも午前8:00に開始予定で、Under-7からUnder-17までの男子と、Under-16カテゴリーの女子がピッチに立つ。

主催者によると、大会は2019年の創設以来、30チームが参加した当初から大幅に拡大している。ProNationのCEOであるGregory Jones氏は、この成長はJamaica全土でユースサッカー育成への関心が高まっていることを反映していると述べた。

Jones氏は、約10年前にはKingstonにおよそ5つのアカデミーしかなかったが、現在では30を超えていると述べた。さらに、St. Mary、Manchester、St. Elizabeth、St. Annを含む各教区でもアカデミーが運営されているとし、この広がったネットワークが、より多くの若者を競技に参加させることで選手育成の向上につながっていると語った。

今年の大会には海外からの参加も1チームあり、New Yorkからチームが遠征して出場する。Jones氏は、この参加が主催者の見込む充実した週末のサッカーにさらに弾みをつけるはずだと述べた。

開会式に出席したJamaica Football FederationのOperations Manager、Omar McFarlane氏は、地域有数のユース育成大会の一つがJamaicaで開催されることは重要だと述べた。また、サッカーの育成はグラスルーツの段階から始まるとした上で、若い選手が競技への貢献者へと成長するのを後押しするため、この種の大会がさらに必要だと主張した。

週末に向けて準備を進めるチームの一つがRae TownのNascimento Academyで、昨年は届かなかった結果の改善を目指している。今回がこの大会初出場となるWaterhouse FCの選手Tavon Barrett氏は、自身の目標はしっかり競い、全力を尽くし、優勝を目指すことだと述べた。

ディフェンディングチャンピオンも自信を見せている。昨年Emmanuel Christian Academyで優勝したIsabel Simms氏は、自分たちのチームはタイトル防衛に自信を持っていると述べた。

グループステージは土曜日に行われ、準々決勝、準決勝、決勝は日曜日に実施される予定だ。