定員超過の第11回ジャマイカ・ディアスポラ会議がモンテゴ・ベイで開幕

モンテゴ・ベイ（St. James）——2026年6月16日月曜日、10カ国以上からの代表がモンテゴ・ベイ・コンベンション・センターに集まり、第11回隔年ジャマイカ・ディアスポラ会議の開会式が行われた。主催者によると、20年以上の歴史を持つこの会議は初めて定員超過となった。

テーマは「ディアスポラ連携：より強靭なジャマイカの再建」だ。集会は、2025年10月28日にカテゴリー5の嵐としてジャマイカに上陸したハリケーン・メリッサ——島に上陸した記録上最も強力な嵐——から7カ月19日後に開催された。当局者は、会議を海外の人材、資本、善意を復興と長期的な国家発展に結びつける場と位置づけた。

日曜日の初日には1,000人以上が参加し、大半が海外から渡航した。80の出展者がジャマイカ・マーケットプレイスに参加し、主催者は参加者向けの新たなネットワーキングツールとして、AI Tick ConnectプラットフォームやNFC/RFID対応システムを紹介した。

開会セッションでは、首相アンドリュー・ホルネス、外務・対外貿易相カミナ・ジョンソン・スミス、野党党首マーク・ゴールディング、モンテゴ・ベイ市長リチャード・ヴァーナン、会議議長アール・ジャレットらが挨拶した。St. James州のCustos Rotulorumコンラッド・ピトキン主教が総督を代表して出席した。

次官アランド・テレロングは、地政学的混乱や渡航の負担、数カ月前にさえ唱えられていた懸念にもかかわらず、海外在住のジャマイカ人が黒・緑・金（国旗の色）に結集したと会場に語った。ジョンソン・スミスはホテルや短期賃貸も満室状態だったと述べたが、一部の登録者は会場に着席できずオンライン参加となった。彼女は参加者に、出席前に亡くなったニューヨーク元領事アルイソン・ウィルソンを思い出すよう呼びかけた。

ジャレットは、ディアスポラ・ネットワークが15カ国以上に及ぶと述べ、今回の集会を統一された里帰りに例えた。会議は2003年のモナ・ビジネススクールでのシンポジウムから発展し、初の本格的な会合は2004年に開かれたと指摘した。米国、英国、カナダ、中国、フランスなどを含む7人の海外在住ジャマイカ人が総督功績賞を受賞した。

ゴールディングは、ディアスポラの人々がジャマイカ最大の純対外収入源であり、非公式の社会的安全網であると感謝を表明した。一方、メリッサ以降、Westmoreland、St. Elizabeth、Hanover、St. James南部、Trelawnyで、今なお防雨シートの下で暮らす家族への支援を政府が最優先すべきだと訴えた。ホルネスは、嵐の数時間以内に救援の資金調達と組織化を行った海外在住ジャマイカ人に感謝し、失業率が約3.5％と過去最低水準に近いこと、インフレが中央銀行の4～6％目標内に抑えられていることを挙げた。

ハリケーンで最も被害を受けた州では、過去最多の21件のデイ・オブ・サービス（奉仕の日）プロジェクトが予定されている。ヴァーナンは、開催都市としてのモンテゴ・ベイが、2025年の災害後、公共インフラの再建と地域社会の信頼回復を続けていると述べた。