会計委員会、3度目の議会不出席のUhwiトップ・フィッツジェラルド・ミッチェルに侮辱行為措置を検討

会計委員会は、議会が正式に召喚したにもかかわらず、会計検査院の病院に関する報告書の審議中に3度目の不出席を続けた西インド諸島大学病院（UHWI）最高経営責任者フィッツジェラルド・ミッチェルに責任を問う準備を進めている。

この措置は火曜日、ミッチェルがUHWIに対する会計検査院の業績監査を審議する委員会の会合に再び出席しなかったことを受けて取られた。

委員会議長のジュリアン・ロビンソンは、6月8日に召喚状が送達されたにもかかわらず、ミッチェルは出席せず、欠席の理由も示さなかったと述べた。

「ミッチェル氏からも、その弁護士からも、彼の欠席を示す連絡は一切届いていない。この会合への不出席を踏まえ、一定の手続きが開始されることになる」とロビンソンは委員会に語った。

ミッチェルの繰り返される不出席は委員から強い反発を招いた。特に、パネルは調達、ガバナンス、記録管理における深刻な不備を指摘した監査結果について、彼の証言を具体的に求めていたためである。

委員会の審査の一環として証言を求められた元最高経営責任者のケビン・アレンと元理事会長のウェイン・チャイ・チョンは、以前の公聴会に出席し証言していた。ロビンソンは両者の協力を強調しながら、なぜミッチェルが応じないのかと疑問を呈した。

「まず招かれても応じず、召喚されても本人からも弁護士からも何の返答もなく、権限を持つ公務員が議会を侮辱し、議会規則に違反しているのは非常に憂慮すべきことだ」とロビンソンは述べた。

高等法制顧問のティファニー・スチュアートは、召喚状の送達に関する法的・行政的手続はすべて、上院・下院の権限及び特権法および下院議事規則に沿って完了したと委員に説明した。

彼女は、ミッチェルの不出席は同法違反にあたる可能性があり、議会侮辱として下院に報告される可能性があると警告した。

しかしスチュアートは、この法令には複数の委員が時代遅れだと見なした罰則が定められていると指摘した。現行法では、侮辱罪で有罪となった者は最高200ドルの罰金、または納付できない場合は最長12か月の禁固刑に処される。

ロビンソンは、処罰は明らかに不十分であり、議会の監視機能を弱めると述べた。公務員が招集や召喚を無視しても結果がないとすれば、立法府が公的機関に説明責任を求める能力を損なう恐れがあると主張した。

「説明責任、透明性、良い統治を確保するために設けられた委員会の仕事が、公務員が出席を拒否しただけで妨げられることなどあってはならない」とロビンソンは述べた。

委員会はその後、ミッチェルが召喚に応じなかったことを明記し、法定の手続きの開始を求める報告書を下院議長に提出する案を起草することに合意した。